Die kantoor van die belastingbetalersombudspersoon (OTO) het die hoogste aantal klagtes in drie jaar ontvang, volgens sy jongste jaarverslag wat vandeesweek vrygestel is.
Die OTO, wat verantwoordelik is vir die hersiening van diensverwante klagtes oor die Canada Revenue Agency (CRA), het gesê dat dit ‘n toename van 27 persent in klagtes in die 2025-2026 belastingjaar gesien het in vergelyking met die vorige jaar. Klagtes het die verwerking van vertragings met inkomstebelastingvorms, buitensporige oproepwagtye en onakkurate of onduidelike inligting van agente ingesluit.
Jamie Golombek, besturende direkteur, belasting- en boedelbeplanning, by Canadian Imperial Bank of Commerce (CIBC), het gesê dit is presies in ooreenstemming met wat CIBC van kliënte, adviseurs en rekenmeesters gehoor het.
“Die vlak van frustrasie het byna ‘n hoogtepunt bereik wat ek kan onthou, behalwe miskien tydens COVID,” het Golombek gesê. “Die belastingbetaler is die kliënt en belasting is ‘n belangrike lynitem vir die meeste gesinne in Kanada. Om dit op ‘n oop, deursigtige en regverdige manier te kan hanteer, dink ek, is van kritieke belang,” het hy bygevoeg.
“Die regering moet optree en óf die regte mense, meer mense aanstel óf net aan ‘n plan werk om vinniger na die Kanadese terug te keer,” het hy gesê.
Die CRA het byna ‘n jaar (tot 50 weke) geneem om komplekse opbrengsaanpassings te verwerk, wat sy eie diensstandaard van 20 weke, wat in die 2024-2025 fiskale jaar ingestel is, goed oortref het. Vroeër hierdie maand het die OTO gesê hy sal ‘n sistematiese ondersoek van stapel stuur om die grondoorsake agter hierdie vertragings te identifiseer en ombudsman François Boileau het gesê hy hoop sy kantoor sal sy bevindings gereed hê teen die einde van die jaar.
Boileau het gesê die prosestye van 50 weke is onaanvaarbaar, en voeg by dat wanneer belastingbetalers nie weet wat met hul lêers gebeur nie, hulle die CRA bel, wat kan help om die kontaksentrums te verstop.
“Dit is ‘n bose kringloop, op ‘n manier,” het Boileau gesê. “Die druk op die CRA is geweldig.”
Boileau het gesê dat meer openbare bewustheid van sy kantoor moontlik ook die aantal klagtes wat hy die afgelope jaar ontvang het, laat toeneem het.
Ander algemene kommerwekkende areas sluit in invorderingsaksies wat na bewering nie belastingbetalers se individuele omstandighede in ag neem nie, vertragings ervaar met die CRA se diensterugvoerprogram en probleme met toegang tot CRA-rekeninge, volgens die verslag.
Boileau het sewe aanbevelings in die verslag vir die CRA aangebied om sy dienste te verbeter, soos om Kanadese toe te laat om ‘n terugbel aan te vra sonder om eers ‘n kontaksentrum te bel, die verbetering van die Check CRA-verwerkingstye-instrument en vorderingsopsporing in CRA-rekeninge en voldoen aan die behoeftes van kwesbare bevolkings in sy kunsmatige intelligensie-strategie.
“Die CRA verwelkom die aanbevelings in die Ombudspersoon se jaarverslag as ‘n geleentheid om voort te gaan met die verbetering van deursigtigheid en dienslewering,” het Nina Ioussoupova, ‘n woordvoerder van die agentskap, in ‘n e-pos aan Financial Post gesê.
Op sy webwerf het die CRA ingestem tot die meeste van die aanbevelings behalwe die laaste, wat uitgebreide geskiktheid vir outomatiese belastingindiening aanbeveel sodat alle belastingbetalers in ‘n eenvoudige belastingsituasie, nie net lae-inkomste individue nie, toegang tot voorafingevulde belastingopgawes in hul CRA-rekeninge kan kry. Dit is ‘n ministeriële besluit, het die CRA op sy webwerf gesê.
Boileau het gesê hy het nog nie ‘n reaksie van die minister van finansies op hierdie aanbeveling ontvang nie.
Golombek het gesê dat hy dink die uitgebreide geskiktheid vir outomatiese belastingindiening is ”n goeie idee’, en raam dat die CRA waarskynlik vooraf ongeveer 80 persent van Kanadese se opbrengste kan invul met die inligting wat hy reeds het.
Verlede herfs het François-Philippe Champagne, minister van finansies en nasionale inkomste, die CRA opdrag gegee om ‘n 100-dae-plan te implementeer om “onaanvaarbare” diensvlakke vir Kanadese op te los, insluitend oproepsentrumkwessies.
Ioussoupova het in ‘n e-pos gesê die CRA het sedertdien vordering gemaak om sy dienste te versterk, toegang te vergemaklik en vertragings te verminder ná die plan se bekendstelling.
“Ons gaan voort om voort te bou op die vordering wat onder hierdie plan behaal is deur ons bedrywighede te transformeer en te moderniseer, digitale gereedskap, insluitend KI, die outomatisering van prosesse en die vaartbelyn van ons besigheidspraktyke te gebruik.”
Die 2025-belastingseisoen was “verskriklik”, sê Marc Brière, nasionale president van die Union of Taxation Employees’ (UTE), wat meer as 35 000 werknemers van die CRA verteenwoordig.
Brière het gesê beduidende arbeidsmagverminderings het die agentskap se diensstandaard ernstig beïnvloed. Ongeveer 10 000 werknemers is laat gaan, met ongeveer 3 500 personeellede wat sedert Mei 2024 van die oproepsentrums afgesny is, het hy gesê.
“Mense het in die kontaksentrums verdrink,” het hy gesê en bygevoeg dat die CRA ongeveer vyf persent van die oproepe verlede somer beantwoord het en op ‘n stadium ongeveer 300 000 T1-terugsendingsake in die agterstand gehad het. “Die situasie was katastrofies.”
Hy het egter gesê hy glo die jongste belastingseisoen het verbeterings beleef nadat die CRA 2 500 werknemers heraangestel het. Dit is minder duidelik of die CRA hierdie werknemers se kontrakte, wat in September verval, gaan verleng, het hy gesê.
Boileau het gesê hy is “versigtig optimisties” dat die 2026-2027-jaar gladder vir die CRA sal verloop.
• E-pos: slouis@postmedia.com
