Trump is in China. Vitro is ‘n waarskuwingsverhaal vir Chinese belegging

MEADVILLE, Pa. – President Donald Trump soek ‘n nuwe handelsooreenkoms met Beijing. ’n Amerikaanse glasvervaardiger het gewaarsku dat hul grootste Chinese mededinger die risiko’s beliggaam om China in te laat.

CNBC het verlede week ‘n Vitro-glasfabriek in Meadville, Ohio, besoek saam met Rep. Ro Khanna, D-Calif., die Demokratiese leier van die Kongres se Gekose Komitee vir die VSA en China. Die fabriek help om sonpaneelglas en, langtermyn, motorglas te vervaardig.

CNBC het saam met Khanna na die Rust Belt gereis as deel van Khanna se “Heartland Tour”, ‘n multi-staat toer deur die land se industriële hartland om die groei van Amerikaanse vervaardiging en die risiko’s van Amerika se hoof mededinger, China, uit te lig.

Tydens Khanna se besoek het Vitro-bestuurders die vinger na sy vernaamste mededingers gewys; weghardloopen gewaarsku dat sonder beskerming alle mededingers in die glasbedryf uitgedruk sal word.

“As ons nie iets hieraan doen nie, dan is ons op twee mense,” het ‘n Vitro-bestuurder by die vergadering aan Khanna gesê. “China het meer finansiële hulpbronne as voorheen, so uiteindelik wat hulle gaan doen, is om seker te maak dat hulle die kompetisie heeltemal vernietig en dan pryse verhoog.”

“Ons moet beslis iets hieraan doen, anders gaan Fuyao die besigheid hier bestuur,” het die uitvoerende hoof gesê.

Die dinamiek beklemtoon die risiko’s wat inhou deur Chinese belegging in die Verenigde State toe te laat op ‘n tydstip wanneer Trump in Beijing is en ‘n ooreenkoms kan tref om meer belegging toe te laat. Wetgewers in die Rust Belt vrees dat Trump ooreenkomste sal aangaan wat verdere uitholling van Amerikaanse vervaardiging moontlik maak, van motorglas tot die motors self.

Vitro en Fuyao vervaardig albei motorglas en verkoop aan die volgende groot motorvervaardigers General Motors en Ford. Vitro het sy hoofkwartier in Mexiko en bedryf die Midvale-aanleg saam met baie ander in die Verenigde State. Fuyao bedryf ‘n groot aanleg in Moraine, Ohio, wat hy meer as ‘n dekade gelede gekoop het en aanvanklik deur staatsleiers verwelkom is. Die fabriek was die onderwerp van die 2019 Netflix-dokumentêr American Factory, vervaardig deur Barack en Michelle Obama se produksiemaatskappy.

Vitro het gesê dat dit en ander Fuyao-mededingers nie in staat was om die pryse wat deur die Chinese maatskappy aangebied word, te ewenaar nie. Hulle het tydens die besoek gesê hulle kan nie ‘n manier sien om die glas te vervaardig op ‘n manier wat ooreenstem met die prys van Fuyao Glass nie, gegewe die volwassenheid van die bedryf en die gepaardgaande koste.

’n Fuyao-woordvoerder het kommer van die hand gewys dat hy mededingers ondermyn.

“Mededingers se toevlug tot sulke eise is ’n betroubare aanduiding van die sterkte van jou handelsmerk,” het die woordvoerder gesê. “Ons pryse is redelik en klante kies Fuyao op grond van ‘n omvattende beoordeling van tegniese kundigheid, produkgehalte, afleweringsbetroubaarheid en diensuitnemendheid, nie net koste nie.”

Fuyao Glass was ook onlangs die onderwerp van Amerikaanse ondersoek. In 2024 het die departemente van justisie en binnelandse veiligheid op Fuyao se Moraine-fasiliteit toegeslaan as deel van ‘n klagte oor siviele verbeurdverklaring wat verband hou met ‘n ondersoek na potensiële $126 miljoen in onwettige personeelbesetting en geldwasseryaktiwiteite.

Die Amerikaanse departement van justisie het ná die klopjag in ‘n persverklaring gesê die verdagtes in die saak het ongeveer 40 “entiteite” geskep om “die huisves, vervoer en indiensneming van onwettige vreemdelinge by verskeie fabrieke te fasiliteer,” insluitend Fuyao Glass se aanleg in Moraine.

“Baie van die werkers is na bewering onwettig in die Verenigde State ingesmokkel, hoofsaaklik deur Mexiko en is aangemoedig om na die Dayton-gebied te reis om in diens geneem te word deur een van die geteikende entiteite en as arbeiders by verskeie fabrieke te dien,” het die departement van justisie gesê. “Die meerderheid van die werkers was Chinees of Spaans. Werkers het na bewering in ‘b&bs’ (losieshuise) gebly wat deur die geteikende entiteite besit word en pendel na en van die werk af op vervoer wat deur die geteikende entiteite verskaf is.”

Fuyao het in antwoord op vrae oor die ondersoek gesê die maatskappy beskou homself nie as ‘n teiken van die ondersoek nie.

“Fuyao Glass America het goeie aansien behou en bly verbind tot volle nakoming van alle toepaslike federale, staats- en plaaslike wette,” het die woordvoerder gesê.

Die voorval het die kongres ondersoek veroorsaak. Verlede jaar se Wetsontwerp op Begrotings vir Handel, Justisie en Wetenskap het die departement van justisie vereis om ‘n verslag in te dien oor “‘n gedetailleerde uiteensetting van entiteite wat betrokke is by dwangarbeidverskaffingskettings, en alle gepaardgaande koste om hierdie pogings uit te voer.”

’n Voormalige Mexikaanse ambassadeur in China het gewaarsku dat Fuyao net een van baie gevalle is waar entiteite wat deur Sjinees besit word van kritieke belang was vir Amerikaanse voorsieningskettings. Hy het gesê hierdie voorsieningskettings kan onmiddellik ontwrig word as die Chinese regering besluit om sy beleid te verander.

“Dit maak eienaarskap van ‘n deel van die voorsieningsketting kommerwekkend, maak nie saak waar die Chinese is nie,” sê Jorge Guajardo, Mexiko se voormalige ambassadeur in China en nou ‘n vennoot by DGA Group. “Omdat hulle getoon het dat hulle bereid is om eienaarskap te gebruik om onder druk te plaas en te verhoed dat maatskappye enige produkte koop wat hulle ook al gebruik, wat in wese produksie stop.”

Fuyao het gesê sy Amerikaanse besigheid is ‘n “Ohio-maatskappy met sy hoofkwartier in Moraine, Ohio, wat daartoe verbind is om vervaardigingsbedrywighede te lokaliseer en plaaslike werksgeleenthede te skep” en het volgehou dat dit nie ‘n risiko vir die voorsieningsketting inhou nie.

Khanna het gewaarsku oor die potensiële risiko’s om China in te laat nadat hy Ultium Cells besoek het, ‘n batteryvervaardiger vir elektriese voertuie wat deur General Motors en LG bestuur word. Trump het buitelandse beleggings uit verskeie lande gelok, insluitend die Verenigde Arabiese Emirate, Katar en Saoedi-Arabië.

“As Chinese belegging roofsugtige is, wil ons dit nie hê nie,” het Khanna gesê. “Die president moet meer vir China sê oor die opening van ons markte en seker maak dat hulle nie hier betrokke is by beledigende, roofsugtige gedrag nie.”

Nog ‘n stop op Khanna se besoek was die Amerikaanse sonpaneelvervaardiger First Solar, waar hy aangesluit is deur Rep. Marcy Kaptur, D-Ohio.

Kaptur het gesê dit is “hul gewoonte” vir China om goedkoop goedere in ander markte te stort en het gewaarsku daarteen om Chinese vervaardigde voertuie in die VSA toe te laat.

“As hierdie grense oop is vir daardie $10 000-motors, sal daardie bedryf uitgewis word,” het sy gesê. “Die president moet die beste handelsonderhandelaars in vervaardiging hê om ons handelswette behoorlik toe te pas.”

Na ‘n ontmoeting met Khanna, Rep. Debbie Dingell, D-Mich., en Rep. Haley Stevens, D-Mich., by die GM-aanleg in Romulus, Mej., het die wetgewers aangevoer dat China ‘n eksistensiële bedreiging vir die breër motorbedryf inhou.

“As ons China toelaat om in die Verenigde State te vervaardig, laat ons toe dat hulle van binne af kom,” het Dingell gesê. “Ons kan nie toelaat dat dit gebeur nie.”

In ‘n verdere onderhoud met CNBC by die UAW Local 600-vakbondsaal, het Dingell verdubbel.

“Soms moet jy slim genoeg wees om nie ’n ooreenkoms te maak nie,” het sy gesê. “Sonder ‘n ooreenkoms beskerm jy jou land.”