’n Roetinedag het ontaard in ’n stryd om oorlewing vir die finansiële adviseur Andrew Wolmarans, wie se skielike mediese noodgeval in 2022 hom vir byna twee maande in intensiewe sorg gelaat het en met mediese koste van miljoene rande in die gesig gestaar het.
Wolmarans sê hy het homself nog altyd as gesond en aktief beskou. Hy was toe 50 en het gereeld deelgeneem aan uithouvermoë en fietsrenne van meer as 100 kilometer.
“Ek het vroeër gedink ek het tyd en gesondheid aan my kant. Ek het hard geoefen, aktief gebly, my syfers dopgehou. Volgens die meeste maatreëls het ek gedoen wat jy veronderstel is om te doen,” sê hy.
Maar in November 2022, ná wat hy as ’n gewone dag beskryf, het hy skielik hewig siek geword en is deur sy broer hospitaal toe gehaas.
Dokters het aanvanklik gesukkel om die probleem te diagnoseer. Dit is later geïdentifiseer as ‘n seldsame en ernstige vorm van pankreatitis wat veroorsaak word deur galstene wat die galstelsel blokkeer. Die toestand het geëskaleer tot septiese skok, met verskeie organe wat begin faal het.
Wolmarans is in ‘n medies-geïnduseerde koma geplaas terwyl dokters geveg het om hom te stabiliseer.
“My familie is meegedeel dat ek ‘n 50/50 kans het om dit te maak, wat later tot 5% gedaal het toe my organe misluk het,” sê hy.
Sy vrou moes uiteindelik instem tot ‘n noodoperasie namens hom. Chirurge het ‘n komplekse sleutelgatprosedure uitgevoer om sy galblaas te verwyder, ‘n operasie wat ses uur geneem het in plaas van die verwagte twee-en-‘n-half.
Die operasie het sy lewe gered, maar sy herstel was lank en traumaties, sê hy.
Wolmarans het 62 dae in die hospitaal deurgebring, insluitend 58 dae in intensiewe sorg. Hy kon vir 54 weke nie werk nie en moes basiese vaardighede soos stap en skryf deur maande se rehabilitasie en terapie herleer.
Die finansiële impak was ewe erg.
“Die rekening vir my hospitaalsorg vir daardie aanvanklike fase alleen was R1,8 miljoen,” sê hy.
Gelukkig het Wolmarans, net ses weke voordat hy siek geword het, sy finansiële plan en versekeringsdekking hersien en bygewerk nadat daar onverwags ‘n gaping in sy werkskedule ontstaan het.
Hy het sy inkomstebeskerming verhoog, persoonlike ongeskiktheidsvoordele bygevoeg, sy dekking vir kritieke siekte verhoog en sy lewensversekering aangevul.
“Daardie resensie, wat op ‘n gewone middag gedoen is, was een van die belangrikste stukke beplanning wat ek nog gedoen het,” sê hy.
Sy inkomstebeskermingsdekking het gehelp om sy huishouding te onderhou gedurende die 13 maande wat hy nie kon werk nie, terwyl sy dekking vir kritieke siekte meer as R800 000 uitbetaal het om te help om rehabilitasie en mediese koste te finansier wat nie ten volle deur sy mediese fonds gedek is nie.
Die uitgawes het voortgeduur lank nadat hy die hospitaal verlaat het. Wolmarans het nog nege operasies ondergaan, wat die totaal op 11 prosedures te staan bring. Hy het ook fisioterapie, arbeidsterapie en PTSV-berading nodig gehad na aanleiding van sy ICU-ervaring.
“In daardie jaar alleen het ek sowat R280 000 aan rehabilitasie bestee,” sê hy.
Sy verhaal kom terwyl navorsing die mate beklemtoon waartoe baie Suid-Afrikaners finansieel aan groot siektes en gestremdhede blootgestel bly.
Volgens die 2025 Insurance Gap Study deur die Vereniging vir Spaar en Belegging Suid-Afrika (Asisa) en True South Advisory het meer as 85% van formeel werkende Suid-Afrikaners geen dekking vir kritieke siekte nie. Die studie het bevind dat Suid-Afrika se 16,1 miljoen formeel werkende inkomsteverdieners jaarliks gesamentlik sowat R4 triljoen genereer, maar slegs R1,1 triljoen se dekking vir kritieke siektes het.
Die verslag raam ook dat meer as 24 000 formeel werkende Suid-Afrikaners na verwagting in 2025 met ‘n kritieke siekte soos kanker, ‘n hartaanval of ‘n beroerte gediagnoseer sal word.
Wolmarans sê sy ervaring het die oortuiging dat goeie gesondheid alleen beskerming teen katastrofiese gebeure bied, verpletter.
“Jy kan nie ‘n seldsame mediese noodgeval voorspel nie. Jy kan nie jou pad uit septiese skok oefen nie. Jy kan net seker maak dat jou finansiële fondament opgestel is sodat jy enige storms kan deurstaan sonder om jou oor finansiële skokke te bekommer,” sê hy.
Hy sê baie mense vermy gesprekke oor finansiële beskerming omdat hulle nie die ergste scenario’s wil konfronteer nie.
“Mense vermy soms beplanning vir die ergste omdat hulle nie wil dink aan die ondenkbare gebeure nie. Dit is net natuurlik, ons wil almal vir ons drome beplan in plaas van ons nagmerries,” sê hy.
Wolmarans meen die ervaring het die belangrikheid van behoorlike finansiële beplanning en gereelde hersiening van versekeringsdekking versterk soos omstandighede verander.
“Moenie aanvaar dat dit nie met jou sal gebeur nie. Jy kan fiks, gesond wees en alles reg doen en steeds die onverwagte in die gesig staar. Voor beleggings of welvaartbou, maak seker dat jou vermoë om ‘n inkomste te verdien beskerm word. Jy is jou belangrikste bate,” sê hy.
PERSOONLIKE FINANSIES
