Die Duitse luukse motorhandelsmerk Audi het Dinsdag sy volgrootte Q9 SUV bekend gestel.
Dit is Audi se eerste model met dieselfde naam en sy jongste aanbod wat gemik is op die kern Amerikaanse mark, waar die handelsmerk die afgelope paar kwartale gesukkel het.
Saam sal die driery-Q9- en hoëverrigting-SQ9-variante die handelsmerk se vlagskip-Amerikaanse modelle word, en aansluit by twee ander SUV’s wat Audi vanjaar bekend gestel het – die kompakte Q3 en middelgrootte Q7 SUV’s, wat onderskeidelik in Maart en Junie bekend gestel is.
Filip Brabec, Audi se senior visepresident van produkbestuur in die VSA, het gesê die Q9 is hoofsaaklik met Amerikaanse verbruikers in gedagte ontwerp. Ses- en agtsilinder-enjins en groot bekerhouers word ook oorweeg.
“As jy kyk na wat ons onlangs bekend gestel het, of dit nou die Q3 is, of dit hierdie motor is, tref dit werklik die middelpunt van wat in Amerika aangaan,” het Brabec Dinsdag by ’n motorbekendstelling in New York gesê. “SUV’s bly groei. Dit is meer as 80 persent van die premium segment en ons het absolute top-aanspraakmakers in elke deel van daardie segmente.”
Pryse begin by $89,095 vir die Q9 en $119,395 vir die SQ9, wat meeding in een van die winsgewendste dog stampvolste segmente van die Amerikaanse mark.
“Dit verteenwoordig die luuksste luukse voertuig wat ons in hierdie segment het,” het Brabec gesê.
Wanneer gemeet vanaf die buitenste kante van die kantspieëls, is die voertuig 209 duim lank en 86,8 duim breed van punt tot punt. Dit is effens langer as die Mercedes GLS en BMW X7, en groot genoeg om volwassenes in die derde ry te akkommodeer.
Op ‘n perskonferensie voor die bekendstelling het Brabec gesê die Q9 is op drie sleutelareas gefokus: werkverrigting, ruimte en tegnologie.
Albei weergawes het kraglyne wat gekies is om by Amerikaanse smaak te pas. Volgens Audi is die Q9 toegerus met ‘n 2,9-liter V6-enjin met 429 perdekrag en ‘n 0-60 mph-tyd van 4,9 sekondes. Die sportiewe SQ9 word aangedryf deur ‘n 4.0-liter V8-enjin met 591 perdekrag en 590 voet-pond se wringkrag, en versnel van 0-60 mph in 3.8 sekondes.
Die maatskappy sê dit het ook ‘n aantal nuwe kenmerke, insluitend “matrix adaptive beam”-hoofligte, wat vir ongeveer ‘n dekade in Europa en elders gebruik word, maar eers onlangs in die Verenigde State toegelaat is. Audi sê die ligte bestaan uit ‘n reeks klein LED’s wat die hoofligstraal vorm om glans vir aankomende bestuurders te verminder of uit te skakel.
Die Q9 is ook toegerus met ‘n ChatGPT-aangedrewe stemassistent en ‘n bestuurshulpstelsel wat handvrye funksionaliteit bied. Dit het ook Audi se grootste sondak ooit.
“Ek sou amper sê hierdie motor gaan ‘n paar werklik dekadente kenmerke hê, soos kragdeur-openinge en mal binnemateriaal, selfs volgens Audi-standaarde,” het Karl Brauer, uitvoerende ontleder van iSeeCars, gesê.
Audi se pad na Amerika
Die nuus kom soos Audi sukkel in die Amerikaanse mark.
Volgens maatskappydata sal Audi se verkope in 2025 16% laer wees as die vorige jaar. Die eerste ses maande van 2026 het hierdie tendens voortgesit – 17% laer as dieselfde tydperk verlede jaar. Die eerste kwartaal van 2026 was besonder brutaal, met ‘n daling van 30% vanaf dieselfde tydperk in 2025.
Audi het tariewe en die einde van federale EV-aansporings die skuld gegee vir agterstallige Amerikaanse resultate. Ontleders sê ‘n nuwe sportnutsvoertuig wat vanjaar deur Audi bekendgestel is, kan die handelsmerk ‘n nodige hupstoot gee. Maar dit ly steeds aan strukturele nadele in vergelyking met mededingers, veral ‘n gebrek aan Amerikaanse vervaardiging.
BMW en Mercedes-Benz het die afgelope paar kwartale beter gevaar. Mercedes se verkope het vanjaar effens gedaal tot in Junie, sowat 3,5%, terwyl BMW se verkope in dieselfde tydperk met 4,7% toegeneem het.
“Hulle kyk na dinge soos [Mercedes-Benz] GLS en [BMW] X7, hulle het net vir hulself gesê: ‘Ons het meer nodig.’ Ons het meer spasie nodig, maar wat ons regtig nodig het, is meer MSRP en meer marge,” het Brauer gesê.
Teen die 2000’s het Audi se leierskap – veral die voormalige Audi- en Volkswagen-baas Ferdinand Piech – die motorvervaardiger in ‘n formidabele mededinger vir BMW en Mercedes verander. Dit het sy reputasie verdien as ‘n verrigtingmotor met ‘n bekroonde binneruim en sleutelinnovasies soos sy baanbrekende Quattro-vierwielaandrywingstelsel.
“Eintlik is dit ‘n bietjie soos die Duitse duopolie op die hakke van mekaar. [original equipment manufacturers]“Dit het oor die jare markaandeel gewen,” het Tom Narayan, wêreldwye motorontleder van RBC Capital Markets, gesê oor Audi se sukses in die kompetisie teen BMW en Mercedes.
Dit bied ook waarde vir die dollar, maar die prysvoordeel het met die tariewe verdwyn, het hy gesê. Audi is meer kwesbaar vir tariewe as sy mededingers. BMW en Mercedes-Benz het albei fabrieke in die Verenigde State, terwyl Audi 100% van sy produkte invoer.
Volkswagen, wat Audi besit, het ‘n aanleg in Chattanooga, Tennessee, en bou ‘n aanleg in Suid-Carolina vir sy opkomende Scout SUV-handelsmerk. Audi-bestuurders het glo gesê hulle oorweeg dit om ‘n paar SUV’s by laasgenoemde aanleg te bou, maar die handelsmerk bou tans geen voertuie in die Verenigde State nie.
As ‘n handelsmerk van die Volkswagen-groep was Audi relatief vroeg onder tradisionele motorvervaardigers om elektriese voertuie bekend te stel, en het die Audi e-tron SUV vir die eerste keer in 2019 vrygestel. Maar sy relatief sterk elektriese voertuigportefeulje sukkel in die Verenigde State, met suiwer elektriese voertuie wat slegs 5,4% van Amerikaanse verkope in Junie 2026 uitmaak, volgens data van Cox Automotive.
“Baie vervaardigers is in die moeilikheid,” het Brower gesê. “Maar Audi is waarskynlik een van die groter maatskappye in terme van die energie en hulpbronne wat hy in elektriese voertuie insit en die opbrengste wat hy van elektriese voertuie verwag om te kry en die gaping tussen werklikheid en verwagtinge.”
Brauer het bygevoeg dat die handelsmerk se fokus op elektriese voertuie verhoed het dat sy ander kraglyne die aandag kry wat nodig is om mee te ding. Hierdie nuwe sportnutsvoertuie is ‘n stap om hierdie probleem op te los.
“Dit is vir my verstommend hoeveel van ‘n verskil een huis van een handelsmerk kan maak,” het hy gesê.
Narayan het gesê die nuwe produkte is positief vir die handelsmerk, maar die groter kwessie is hoe om tariewe te hanteer.
“Ek dink dit sal steeds hul prestasie in die Verenigde State oorheers,” het hy gesê.
