Iran-konflik, oliepryse dreig om die wins van die cruise-lyn te knou

Die wêreldwye vaartbedryf rapporteer rekordaanvraag en hernieude verbruikersentoesiasme, maar die leiers wat die wêreld se grootste vaartuigmaatskappye beklee, sê die sektor staan ​​ook voor van die mees komplekse uitdagings wat hy in dekades gesien het.

“Ons is nie meer ‘n alternatiewe vakansie nie. Ons is ‘n vakansie,” Carnival Corp. Josh Weinstein, uitvoerende hoof, gesê tydens ‘n sleutelpaneel Dinsdag by Seatrade Global, ‘n konferensie in die vaartbedryf.

Soos die vraag styg, word passasiers jonger; een derde van reisigers is nou onder 40, volgens die 2026 State of the Cruise Industry-verslag vrygestel deur Cruise Lines International Association, of CLIA. Een derde van die reise is multigenerasie, dikwels gesinne wat saam reis. En byna ‘n derde van die kruisers neem verskeie kere per jaar vakansies per skip, volgens die verslag.

Die vaartbedryf het verlede jaar 37 miljoen passasiers wêreldwyd gehuisves en verwag om 42 miljoen jaarliks ​​teen 2029 te bereik, het CLIA bevind.

“Daardie hoofstroomvraag stel ons baie goed in vir wisselvalligheid,” het Weinstein gesê.

Minstens ses vaartuie bly gestrand in die Persiese Golf deur die doodloopstraat by die Straat van Hormuz. Een van hulle is die MSC Euribia.

Alhoewel ongeveer 1 500 passasiers veilig ontruim is te midde van sluitings van die lughawe in Dubai en missielwaarskuwings nadat die VSA en Israel aan die einde van Februarie ‘n aanval op Iran geloods het, is daar steeds ‘n paar bemanning aan boord om die vaartuig te onderhou.

“Natuurlik leef ons dag vir dag. Die situasie is baie vloeibaar,” het Pierfrancesco Vago, uitvoerende voorsitter van MSC Cruises, tydens die Seatrade Global-toespraak gesê.

Die sluiting van mariene verkeer in die Straat het reeds roetes in die Midde-Ooste en Suid-Europa ontwrig. Bedreigings van blokkades, myne op die seebodem en weer onderhandelinge laat vaartuigbestuurders raai oor wanneer hulle hul skepe kan skuif.

“Oggend is een ding, middagete is ’n ander, aandete is weer iets anders,” het Vago gesê oor die talle en dikwels teenstrydige aankondigings van regeringsleiers. “Ons moet koel bly en eintlik gereed wees om uit te trek sodra die moontlikheid en geleentheid terugkom.”

Ten spyte van hierdie uitdagings, voer vaartbestuurders aan dat die bedryf nog nooit beter geposisioneer was om skokke te absorbeer nie.

“Elke krisis wat ons in die gesig gestaar het – finansieel, geopolities of gesondheidsverwante – het ons aangepas,” het Weinstein van Carnival gesê. “Daar is geen rede om te glo dit sal hierdie keer anders wees nie.”

Brandstofpryswisselvalligheid het weereens energiestrategie vooropgestel vir die vaartbedryf, veral vir Carnival, wat nie brandstofpryse verskans nie.

“Niemand vra ons oor verskansing wanneer pryse laag is nie,” het Weinstein gesê. “Maar ons strategie was konsekwent: gebruik minder brandstof.”

Die vaartbedryf beoog om teen 2050 netto-nul-emissies te hê, maar uitvoerende hoofde stem saam dat hulle nie daardie doelwit kan bereik net deur brandstof te bespaar nie.

Bedryfsleiers sien biobrandstof, groen metanol en sintetiese vloeibare aardgas (geproduseer deur opgevangen koolstof met waterstof te kombineer) as die mees belowende oplossings om in hul brandstofbehoeftes te voorsien.

Royal Caribbean Group Jason Liberty, uitvoerende hoof, het gesê vaarrederye belê reeds jaarliks ​​honderde miljoene dollars in tegnologie en energie-innovasie, maar beskikbaarheid van alternatiewe brandstowwe bly die bottelnek.

“Dit gaan nie oor wat ons wil gebruik nie,” het Liberty gesê. “Dit gaan oor wat skaalbaar en beskikbaar is.”

“Ons gaan ook hewige mededinging met ander sektore hê vir daardie brandstof. Daar is geen waarborg dat ons dit kry nie,” het Bud Darr, CLIA se president en uitvoerende hoof, bygevoeg.

Selfs terwyl die bedryf woelige see navigeer, soek vaartondernemings na hul volgende weë vir groei.

Tegnologiese vooruitgang in kunsmatige intelligensie word gebruik om voedselvermorsing te verminder, roetes en roetes uit te stippel en doeltreffendheid te verhoog. Cruise Line-bestuurders sê die belangrikste toepassing is om wrywing in die gaste-ervaring te verminder.

“‘n Meer buigsame werksomgewing was ‘n groot vraagdrywer vir ons,” het Liberty gesê. Die meeste Royal Caribbean-skepe huisves nou ‘n Starlink-verbinding vir vinnige internet aan boord.

Private bestemmings, die eksklusiewe hawens of eilande wat deur ‘n vaartlyn besit of beheer word, bly ‘n prioriteit vir belegging. Royal Caribbean het byvoorbeeld tans drie private bestemmings op sy roetes, maar sal teen 2028 agt hê.

Dit is besig om ‘n groot landgebaseerde spilpunt in Puerto Williams, Chili, te ontwikkel om die hoeveelheid tyd wat passasiers na Antarktika moet spandeer om die strawwe see van die Drake Passage te vervoer, te verminder of uit te skakel.

En die luukse segment, hoewel ‘n klein persentasie van die algehele bedryf, groei vinnig. Kliënte stel al hoe meer daarin belang om gesondheid, welstand en lang lewe te verken – en daardie neigings kom ook in hul vakansiegewoontes na vore.

Kleiner skepe en riviervaarte akkommodeer gespesialiseerde belangstellings in ekotoerisme, buite die pad – dié wat nog nie deur sosiale media-beïnvloeders ontdek is nie – en kulinêre of kunsliefhebbers.

Sosiale media-gedrewe aanvraag in toerisme het ook terugslag veroorsaak van sommige bestemmings wat deur die skares oorweldig is. Die vaartbedryf werk saam met bestemmings aan wat dit bestuurde, voorspelbare toerisme noem.

Vago het gesê MSC het byvoorbeeld saam met Dubrovnik, Kroasië, gewerk om die vloei van besoekers na die middeleeuse dorp te koördineer, wat die toerismebesteding wil hê, maar sonder om die lewenskwaliteit vir inwoners te vernietig.

“Baie van hierdie kusgemeenskappe waardeer dit eintlik. Ons beplan vooruit. Ons skep roetes drie jaar vooruit,” het Vago gesê.

“Die krag van hierdie bedryf is sy vermoë om te ontwikkel sonder om sy siel te verloor,” het Liberty gesê. “Daardie siel is gasvryheid.”

By Norwegian Cruise Line Holdingsis die uitdaging vir die nuwe uitvoerende hoof, John Chidsey, besig om die skip reg te ruk.

In sy eerste verdienste-oproep, enkele dae nadat hy die stuur in Februarie geneem het, het Chidsey erken die maatskappy het talle misstappe begaan.

Marges is onder druk. Aandele was wisselvallig. Kritici het ‘n poging om vaartroetes in die Karibiese Eilande uit te brei bevraagteken voordat Norwegian se private eilandbestemming voltooi is.

Vroeër vanjaar het Elliott Investment Management ‘n aktivistiese aandeel in Noorweegs geneem, wat moontlik stukrag gegee het vir die direksie om ‘n leierskapsverandering te maak.

Chidsey het aan CNBC gesê dat Elliott se doelwitte ooreenstem met sy eie en dat hy van plan is om ‘n kultuur van aanspreeklikheid en dringendheid te skep waar spanne saamwerk eerder as om in silo’s geskei te word.

Die Seatrade-konferensie was ‘n debuut vir die vaartbedryf vir Chidsey, voorheen die uitvoerende hoof van Subway, Burger King en Avis.

Toe hy gevra is wat ‘n “toebroodjie-ou van vaart weet,” het Chidsey nie ‘n maat gemis nie, en daarop aangedring dat hy ‘n “omdraaiman is, nie ‘n toebroodjie-man nie.”

“Ek het niks geweet van kitskos toe ek daarheen gegaan het nie. Ek dink om ‘n vars stel oë te hê is regtig wat Noorweegs nodig het,” het hy gesê. “En dit gaan alles oor uitvoering.”