Neil Armstrong het op 20 Julie 1969 van die leer van die maanmodule afgestap en die geskiedenis ingeskryf: “Dit is een klein stap vir die mens, een reusesprong vir die mensdom.”
Armstrong het lank volgehou hy het gesê “vir ‘n man” en die “a” is verlore tydens transmissie, maar daardie lyn het in gedagte gekom toe premier Mark Carney verlede maand aangekondig het dat Heather Evans die volgende kommissaris van inkomste op 13 Julie sou word, net ‘n week voor die maanlanding se 57ste herdenking.
Evans het die Kanadese Belastingstigting sedert 2016 gelei en was voorheen nasionale besturende vennoot van belasting vir ‘n Groot Vier professionele dienstefirma. Ek ken Evans van my jare in stigtingsleierskap, ook as voorsitter voor haar ampstermyn, en ek het haar hoog aangeslaan.
Revenue Canada, voorheen ‘n staatsdepartement, is in 1999 in die Canada Revenue Agency omskep, bevry van die Tesourieraad se greep en sy eie bestuursraad gegee juis om privaatsektordissipline in te voer.
Die organisasiekaart het verander, maar die instinkte het nooit verander nie en elke kommissaris het van binne die regering gekom. Evans kom egter direk van die private belastinggemeenskap af. Die Unie van Belastingwerknemers is “versigtig optimisties.” Ek ook, maar om verskillende redes.
Die CRA het ‘n uiters belangrike en baie moeilike taak om die Inkomstebelastingwet en talle ander statute te administreer. Dit administreer egter die wet; dit skryf dit nie. Binne die kommissaris se administratiewe gesag lê egter betekenisvolle klein stappe en Kanadese moet daarop aandring dat hulle werklike stappe is.
Regte? Ons het pas deur die alternatief geleef. Verlede September, nadat François-Philippe Champagne, minister van finansies, die CRA se diensvertragings “onaanvaarbaar” verklaar het, het die agentskap ‘n 100-dae-plan van stapel gestuur. Aan die einde van Oktober het die ouditeur-generaal ‘n skerp verslag oor die agentskap se inbelsentrums vrygestel, en die plan se ware oorsprong het duidelik geword: die regering het die verslag vooraf gehad en was besig om die skade te bestuur.
Nadat dag 100 op 11 Desember aangebreek het, was die resultate wat ek voorspel het: burokratiese en politieke selfgelukwensing. Die 100-dae plan was nie een klein stap nie; dit was ‘n maanwandeling, ‘n uitvoering van beweging, met die grondoorsake presies gelaat waar hulle was.
Om eerlik te wees, sê sommige dat die plan werklike verbeterings opgelewer het en die skop in die broek was wat die CRA nodig gehad het. Miskien. Maar praktisyns het baie van die CRA se kwessies vir jare gedokumenteer met geen sinvolle reaksie nie.
As dit ‘n ouditeur-generaal se verslag geverg het – en ‘n minister se politieke behoefte om vooruit te kom – om uiteindelik die skop te administreer, is dit nie ‘n verdediging van die plan nie; dit is ‘n aanklag van die kultuur, een wat reageer op nuus, maar nie op Kanadese en hul raadgewers wat daagliks daarmee te doen kry nie.
Kultuur is waar die nuwe kommissaris se eintlike klein treetjies lê. Evans se eerste toets kom onmiddellik: die regering het in Februarie aangekondig dat staatsamptenare vier dae per week ter plaatse moet werk. Die CRA sal die verandering aan die einde van Julie ongelyk implementeer.
Dit land twee weke nadat Evans sy amp aanvaar het, met dieselfde “versigtig optimistiese” vakbond wat klagtes oor onbillike arbeidspraktyke ingedien het. Ek moedig Evans aan om dit deur te sien. Belasting, insluitend die administrasie daarvan, is ‘n kunsvlyt wat die beste skouer-aan-skouer aangeleer word, wat nie deur ‘n skerm oorgedra word nie.
Verander dan hoe die CRA luister. Formele konsultasies met CPA Canada, die Canadian Tax Foundation en die Canadian Bar Association is waardevol, maar beleefd en gefiltreer deur organisatoriese diplomasie. Ek wil die stigting van ‘n staande advieskomitee van individuele praktisyns van regoor Kanada aanmoedig om, ongefilterd, te hoor wat werklik op die grond gebeur.
Kombineer dit met opregte tweerigting-sekondasies – Interchange Canada bestaan presies hiervoor – en die 1999-belofte van ‘n agentskap met privaatsektordissipline kan uiteindelik iets beteken.
Nog ‘n klein stap sou wees om ‘n bygewerkte formele beleid oor die administrasie van voorgestelde, maar nie wetgewende belastingmaatreëls, te publiseer nie. Die kapitaalwinsdebakel van 2024 – belastingbetalers wat aangemoedig is om ‘n voorstel in te dien, te betaal en te beplan wat uiteindelik gesterf het – was die ergste voorbeeld.
Administrasie moet eers begin sodra ‘n wetsontwerp ter tafel gelê is, sonsondergang outomaties as wetgewing tot stilstand kom en outomatiese rente- en boeteverligting dra wanneer voorstelle sterf of wesenlik verander. Niemand is beter geposisioneer om dit te beveg as ‘n kommissaris wat die wrakstukke van die ontvangkant dopgehou het nie.
Dit is klein stappe. Die reusesprong, omvattende belastinghersiening en hervorming, is buite enige kommissaris se bereik.
Die eerste en enigste omvattende hersiening van Kanada se belastingstelsel was die Royal Commission on Taxation, wat sy verslag in 1966 vrygestel het, wat gelei het tot beduidende hervormings in 1972. Daar is sedertdien ‘n bietjie gepeuter, maar peuter is nie hervorming nie en net die Parlement kan dit lewer.
Tog is ’n kommissaris nie stemloos nie: sy kan die administratiewe toepassing van die wet verbeter en formeel verbeterings by die minister van finansies aanbeveel. ‘n Kommissaris uit die loopgrawe wat sê presies dit sal ‘n dosyn 100-dae planne werd wees.
Een waarskuwing: uitstekende belastingbewyse maak nie outomaties ‘n uitstekende leier van een van die regering se grootste organisasies nie. Om van ‘n Groot Vier-firma te beweeg na ‘n klein, maar invloedryke stigting en meer as 50 000 werknemers te lei, is ‘n ander volgorde van uitdaging gegewe die belanghebbendes: die publiek, haar werknemers, praktisyns, akademici, die justisiegemeenskap van die Belastinghof tot die Hooggeregshof, internasionale eweknieë en haar politieke base.
Maar die grondslagwerk is ‘n oefening om mededingende kiesafdelings te balanseer en Evans het dit met onderskeiding gedoen. Min buitestanders kom beter voorbereid aan.
Armstrong se klein tree het net saak gemaak vanweë die reusesprong wat dit verteenwoordig het. Evans neem haar eie eerste tree op 13 Julie. As haar stappe werklik is, gemeet in uitkomste eerder as persverklarings, en as die regering die hervormingsambisie verskaf wat net die Parlement kan, dan kan een klein stap vir die CRA dalk nog ‘n reusesprong vir belastingbetalers word: ‘n beter belastingstelsel tot voordeel van alle Kanadese.
Hierdie keer, laat ons niks verloor in oordrag nie.
Kim Moody, FCPA, FCA, TEP, is die stigter van Moodys Tax/Moodys Private Client, ‘n voormalige voorsitter van die Canadian Tax Foundation, voormalige voorsitter van die Society of Estate Practitioners (Kanada) en het baie ander leiersposisies in die Kanadese belastinggemeenskap beklee. Hy kan bereik word by kgcm@kimgcmoody.com en sy LinkedIn-profiel is https://www.linkedin.com/in/kimgcmoody.
______________________________________________________________________
As jy van hierdie storie hou, teken in vir die FP Investor Newsletter.
______________________________________________________________________
