Wanneer ‘n huwelik eindig, is daar ‘n wetlike raamwerk om die verdeling van bates, skuld en finansiële verantwoordelikhede te rig. Vir ongetroude paartjies is die situasie dikwels baie minder eenvoudig.
Prokureur Shaun Muskat sê die huidige wet erken nie ‘n gemeenregtelike huwelik nie, alhoewel dit ‘n situasie sal erken waarin die partye ‘n saamwoonooreenkoms het – naas tradisionele huwelik met of sonder ‘n huweliksvoorwaardekontrak.
Saamwoon is toenemend ‘n voorkeuropsie vir paartjies, met die Nasionale Navorsingstigting wat ‘n 2025-studie aanhaal wat getoon het dat saamwoon, met die afname in die koers van huwelike, toegeneem het, wat dit sê dui op “‘n beduidende verskuiwing in gesinsvorming buite die wettige huwelikstelsel”.
Statistieke Suid-Afrika se jongste sensus, vir 2022, dui aan dat die aantal mense wat saamwoon of “saamwoon” op 3,7 miljoen ‘n derde is van diegene wat “wettig getroud is”.
Toenemend gewild
Tog, soos die 2025-studie deur Bertus Preller, ‘n familieregprokureur by Maurice Phillips Wisenberg Inc, opmerk, is daar ‘n “opmerklike” regsgaping. “Anders as baie jurisdiksies, erken Suid-Afrika nie outomaties langtermyn saamwoon nie.”
Dit lei daartoe dat baie mense leef asof hulle getroud is – wat verkeerdelik ‘n gemeenregtelike huwelik genoem word – sonder regsbeskerming, sê Preller. Dit, sê hy, is “‘n situasie wat al hoe meer onder die loep geneem word namate saamwoon algemeen voorkom”.
Omdat daar geen wetlik erkende huwelik is nie, kan skeiding ‘n buitengewoon pynlike proses word wat ‘n hofsaak kan behels om bates te verseker.
In die landmerk Hooggeregshof-saak Butters v Mncora, het die saamwoonverhouding beëindig en ‘n dispuut het ontstaan of hulle ‘n stilswyende universele vennootskapsooreenkoms gehad het.
Landmerk geval
Die twee het vir ongeveer 20 jaar saam gewoon en kinders saam gehad, met mnr Butters wat ‘n suksesvolle besigheid gebou het en me Mncora se bydrae hoofsaaklik was om die huishouding te onderhou en die gesin groot te maak.
Die hof het uiteindelik bevind dat daar ‘n vennootskap was en aan me Mncora 30% van die netto batewaarde wat tydens die verhouding opgehoop is, toegeken. Divorcelaws.co.za verduidelik dat die hof beklemtoon het dat die partye se bydraes “nie net tot winsgenererende aktiwiteite beperk is nie”, en het onderstreep dat ’n universele vennootskap nie noodwendig ’n uitdruklike ooreenkoms vereis nie – soos enige ander kontrak, kan dit stilswyend gevorm word, afgelei uit die optrede van die betrokke partye.
Dit, sê Harry Joffe, hoof van regsdienste by Discovery Life, sal beteken dat verskeie faktore bewys moet word soos wie wat na die verhouding gebring het, of daar kinders was, die lengte van die verhouding, en ander faktore met elke saak wat op sy eie meriete beoordeel word. “Jy kry beginsels, maar jy gaan nie ’n een-grootte-pas-almal-antwoord kry nie, want elke saak is so anders,” sê hy.
Om hierdie rede bepleit Joffe en ander finansiële kenners en prokureurs dat mense ‘n kontrak teken wanneer hulle saam intrek. Muskat sê ’n saamwoonooreenkoms – ’n fundamentele dokument tussen twee partye om enige dispuut op ’n later tydstip te vermy – moet onderteken word voordat mense saam intrek en uitgawes aangaan.
Hou die praatjie
Die voorsitter van die Nasionale Skuldberadingsvereniging, René Moonsamy, sê dit is belangrik om praktiese geldgesprekke te voer voordat jy saam intrek. “Dit moet inkomste, skuld, maandelikse uitgawes, spaargeld, finansiële verantwoordelikhede en wat gebeur as een vennoot nie meer kan bydra nie insluit,” sê sy.
“Om te verstaan wie watter finansiële verantwoordelikhede dra, kan baie nuttig wees, veral waar paartjies eiendom, skuld, kinders, huishoudelike uitgawes of langtermyn finansiële verpligtinge deel,” sê Moonsamy.
Moonsamy merk op dat as ‘n egpaar wat nie getroud is nie saam ‘n huis, voertuig, meubels of ‘n ander groot bate koop, hulle dit moet oorweeg om die reëling skriftelik aan te teken. “Dit moet insluit wie tot die deposito bygedra het, wie die maandelikse paaiemente betaal, wie vir versekering en onderhoud verantwoordelik is, en wat moet gebeur as die verhouding eindig,” sê sy.
Uit ’n skuldperspektief behoort verbruikers ook te verstaan wie regtens verantwoordelik is vir die kredietooreenkoms, sê Moonsamy. “As ’n voertuig of lening net in een persoon se naam is, dra daardie persoon gewoonlik die volle wettige terugbetalingsverpligting, selfs al gebruik albei vennote die bate of het mondelings ooreengekom om die koste te deel,” voeg sy by.
Teken ‘n ooreenkoms
Charize Beukes, ’n finansiële beplanner by Brenthurst Wealth Management, sê ’n saamwoonooreenkoms moet verskeie dinge uitspel, insluitend wie wat betaal het, wat gebeur as jy skei en wat gebeur as een vennoot sterf. “Sonder dit maak jy staat op duur litigasie en onvoorspelbare uitkomste, wat nie een van die twee goeie aftreestrategieë maak nie,” sê sy.
Beukes wys op die voorbeeld van huiskoop. “Probleme begin as bydraes ongelyk is en eienaarskap nie uitgeklaar word nie omdat jy dalk steeds as gelyke eienaars behandel kan word, of jy kan glad geen eis hê as jou naam nie op die titelakte is nie,” sê sy.
Trouens, Muskat sê dat paartjies van die begin af ‘n “uitgang”-ooreenkoms moet oorweeg.
“Om saam in te trek moet nie net ‘n emosionele besluit wees nie. Dit is ook ‘n finansiële besluit,” sê Moonsamy. Duidelike ooreenkomste, eerlike begroting en vroeë intervensie kan verbruikers help om finansiële welstand te bou en help om ‘n goeie verhouding te ondersteun, voeg sy by.
Om ‘n ooreenkoms in plek te hê, beteken nie dat die egpaar verwag dat die verhouding sal misluk nie, sê Moonsamy. “Dit help eenvoudig albei mense om hul verantwoordelikhede te verstaan en verminder die risiko van dispute later.”
Vir Beukes is ‘n saamwoonooreenkoms nie ‘n teken dat daar van ‘n verhouding verwag word om te misluk nie. “Dit is nie ‘n voorvereiste vir pessimiste nie; dit is ‘n finansiële veiligheidsgordel wat kan help om geskille te voorkom sou die verhouding eindig,” sê sy.
PERSOONLIKE FINANSIES
