President Volodymyr Zelensky het wyle pous Francis een van die belangrikste godsdienstige leiers ter wêreld verklaar, omdat hy sy meegevoel by die Oekraïense raad van kerke en godsdienstige organisasies uitgespreek het.
“In die eerste plek wil ek u bedank vir hierdie vergadering. En weereens wil ek namens ons almal meegevoel word namens ons, namens die Oekraïne, as gevolg van die verbygaande gister van een van die wêreld se ware godsdienstige leiers – Pous Francis. Oekraïne het sy meegevoel uitgebrei, en ons sal beslis in Rome teenwoordig wees,” het Zelensky aan die raadslede gesê.
Hy het ook Paasfees- en Pasga -groete aangebied, wat die belangrikheid van eenheid in oorlogstye beklemtoon.
“Ons het ook nie die geleentheid gehad om ons groete vir vroeëre vakansiedae, insluitend Pasga, persoonlik aan te bied nie. Laat my dit nou doen. Hierdie eenheid – miskien is dit die belangrikste ding wat ons het – is wat ons help om vas te staan teen die aggressor,” het die Oekraïense president gesê.
In ‘n pos op X bedank Zelenskyy ook die laat pous vir sy gebede vir vrede in die Oekraïne, sowel as sy vermoë om hoop en eenheid te bied tydens tye van lyding.
“Oekraïne het die ondersteuning van godsdienstige gemeenskappe nodig – geestelike diplomasie, die diplomasie van waardes, help altyd,” het hy gesê.
Zelenskyy het laas op 11 Oktober 2024 met pous Francis in die Vatikaan vergader tydens sy diplomatieke reis deur Europa.
As ‘n simboliese gebaar het Zelenskyy die pous ‘n olieverf met die titel aangebied ‘Die Bucha -slagting – die verhaal van Marichka.’ Die kunswerke herdenk die tragiese gebeure in Bucha, ‘n stad noordwes van Kyiv wat ‘n simbool geword het van burgerlike lyding na die besetting deur die Russiese magte vroeg in die inval van 2022.
Pous Francis het gereeld gepraat oor die oorlog tussen Rusland en die Oekraïne, wat die geweld deurgaans aan die kaak gestel het en vir ‘n vreedsame resolusie voorgestaan het. Sommige van sy uitsprake het egter kritiek in die Oekraïne laat ontstaan, met afbrekers wat die pous beskuldig dat hulle Rusland se rol in die konflik vertraag het.
Op 15 Desember 2024, tydens sy Sondagrede, het pous Francis weereens ‘n beroep op vrede gedoen, wat beide Rusland en die Oekraïne as ‘broederlike nasies’ beskryf – ‘n opmerking dat, hoewel hulle gewortel is in die oproep tot eenheid, die debat oor die Vatikaan se standpunt oor die oorlog heroorweeg het.
Die opmerkings van Zelenskyy oor die dood van die pous volg op Rusland se voortgesette aanvalle op die Oekraïne die naweek, ondanks Poetin se verklaring van ‘n Paasfees.
Die Oekraïense president beweer dat Rusland die wapenstilstand meer as 2 900 keer oortree het, met 96 aanrandingsoperasies langs die voorste linie en die Oekraïense posisies meer as 1 800 keer afgeskiet het.
Streeksamptenare in die Oekraïne se suidelike streek van Kherson het ook berig dat drie mense die naweek dood is.
Die Russiese drones het Dinsdag die Oekraïense hawestad Odesa getref, terwyl glybomme Zaporizhzhia gehaw het, het die plaaslike owerhede gesê.
