Die 2026 Simola-heuwelklim het tot ‘n einde gekom toe Samuel Da Fonseca die titel van ‘King of Swifts’ geëis het, wat sy Suzuki tot rekordspoed gedruk het. Alhoewel Ziphorah Masethe se dramatiese uitgang die Swift se indrukwekkende veiligheid beklemtoon het, het die span ‘n naweek van persoonlike bestes en brandstofdoeltreffende, alledaagse wedrenne gevier.
- Da Fonseca trek alles uit om Swift King-eer te verdien
- Middleton het bestendige pas gebruik om tweede te eindig in hewige stryd met Swift
- Lukhele het ‘n deurbraakritme gevind en 1 minuut en 05 sekondes binnegegaan
- Masset se naweek het kortgeknip ná drama in die vyfde kwalifisering
Sonskyn lug en warm weer het mededingers op die laaste dag van die 2026 Simola Hill Climb begroet, wat die weg gebaan het vir ‘n stywe kragmeting in die King of Swifts-ren.
Met die finale kwalifiserende sessie gereed om te gaan, was alles gereed vir die vier Suzuki Swift-jaers om die beslissende naelloop teen die 1,9 km-heuwel van Simola te voltooi.
Voorlangs stel Sam Da Fonseca die standaard en toon selfvertroue en fokus in die belangrikste oomblikke. Da Fonseca het die pas geleidelik opgetel deur die kwalifisering, en het die laaste dag aangepak met ‘n duidelike doel en geen voorneme om terug te staan nie.
“Natuurlik hou ek nou die rekord by Swifts, reg? Hulle het net vir ons gesê daar is olie op die baan. Wat bedoel jy? Daar is olie op die baan? Kyk uit, ek, Sam. Ag my god! My voet het deur die vloer gegaan, ouens,” het hy ná die hardloop gesê.
Die A1-klas (oop vir standaard tweewielaangedrewe produksiemotors met viersilinder-enjins wat toegerus is met turbo-aanjaers of superaanjaers, insluitend voertuie met aansienlik verhoogde krag), maar die Swifts kon dit nie in die top 10 van die klasfinaal haal nie.
“Om eerlik te wees, ek is nie bekommerd oor die klasfinaal nie. Ek is hier vir myself en vir alle motorinhoudskeppers. Ek voel dat ons dikwels verkeerd beoordeel word, maar ek bewys dat ons dit kan doen. Wanneer dit moeilik raak, kan ons sterker wees.”
Dit was da Fonseca se eerste werklike mededingende heuwelklim, en sy vertoning het ‘n dieper persoonlike betekenis gekry.
“Ek het hierheen gekom met geen hoë verwagtinge nie, veral vir myself wedrenne. Ek het dit nog nooit gedoen nie. Die meeste wat ek gedoen het, is go-karts. Maar ek dink dit bewys dat ek dit kan doen. Vir die seuntjie in my voel ek dat ek my droom uitleef.”
Intussen het Evan Middleton deur die naweek ‘n konsekwente en vasberade uitdaging gebied, sy pas geleidelik verhoog en meer energie uit die motor onttrek met elke hardloop. Alhoewel hy uiteindelik net skaam was vir die boonste plek, het Middleton positiewe dinge te sê gehad oor sy prestasie en algehele ervaring.
“Dit was ‘n rollercoaster-naweek – vol opwinding, vol adrenalien. Jy gaan op, jy gaan af en dan bou dit weer op. Enigiets wat met adrenalien te doen het, is pret en dis hoekom ons hier is,” het hy gesê.
“Dit het gelyk of ek tweede in die groep was, wat nie was wat ek wou hê nie, so dit is ‘n bietjie teleurstellend. Maar ek het drie sekondes die naweek gekry en nog ‘n sekonde vandag, so ek is baie tevrede met my vertoning.”
Middleton was ook vinnig om Da Fonseca se spoed te erken.
“Ek moet vir Sam gelukwens – hy het die hele naweek volgehou. Ek het dit gesê dat hy 20 kg ligter as ek is, dit is my amptelike verskoning en ek sal daarby hou,” het hy geskerts.
Benewens die mededingende aspekte, het Middleton ook die veerkragtigheid en doeltreffendheid van Suzuki se Swift-platform beklemtoon.
“My tema hierdie week is klein karretjies. Ek het dit so tien keer op volle gas teen ‘n heuwel gery en ek het steeds 5,6 liter per 100 kilometer gesien. Dit sê alles.”
Vir Yolanda ‘Girlie’ Lukhele was die naweek alles oor vordering en ‘n hupstoot van selfvertroue. Sy het voortgegaan om haar tye tydens die kwalifisering te verbeter, en het een van haar sterkste tye op die laaste dag behaal en ‘n belangrike persoonlike hindernis gebreek.
“Dit was ‘n ongelooflike ervaring. Ek is hartseer dat dit tot ‘n einde kom, maar ek het ‘n wonderlike tyd gehad. Die energie was ongelooflik en ek is so dankbaar vir die geleentheid,” het sy gesê.
Die hoogtepunt vir my was om uit te breek na 1:05 en volspoed teen die heuwel op te gaan – nie optel nie, net pleeg. Dis die beste deel. “
Haar verbintenis met die motor was duidelik toe sy die konsekwentheid en funksionaliteit daarvan tydens die geleentheid geprys het.
“Hierdie kar is fantasties. Sy het die hele naweek goeie werk gedoen. Ek kan nie glo dit is verby nie.”
Sifra Masset se naweek het intussen vroeg tot ‘n einde gekom in die vyfde kwalifiserende sessie toe ‘n voorval van die baan af geringe skade tot gevolg gehad het wat haar verhinder het om voort te gaan. Ten spyte van die terugslae, illustreer haar ervaring die intensiteit van die Simola-heuwelklim en die selfvertroue wat wedrenne inspireer.
“Dit was verskriklik. Toe ek uit die laaste draai kom, vol gas het, het ek soort van my flair verloor. Die volgende ding wat ek probeer het om die kar te stewig, het ons die wal getref. Ek het eerlik gedink ons kan rol, maar ons het nie,” het sy gesê.
“Die motor hanteer baie goed. Daar was nie eens soveel skade nie – net ‘n paar pap bande. Dit wys regtig hoe veilig die Suzuki Swift is.”
Uiteindelik is King of Swifts presies wat dit beloof om te wees: ‘n intense, hoogs relevante stryd waar toewyding pure mag troef. In byna perfekte toestand bewys die klein luikrug weer dat werkverrigting nie deur grootte of uitset bepaal word nie, maar deur die bestuurder se gewilligheid om die perke te verskuif.
Brendon Carpenter, handelsmerkbemarkingsbestuurder by Suzuki Motor Suid-Afrika, het gesê die konsep het presies bereik wat dit beoog het:
“Vir ons gaan dit daaroor om te wys dat ons ‘n prettige handelsmerk is en dat ons motors toeganklik is. Die Swift is presies dit. Ons wil graag sê dat perdekrag staan vir ‘hoop pret’ – soveel pret – en dit is die benadering wat ons van die begin af gevolg het.”
Soos die 2026 Simola Hill Climb tot ‘n einde kom, het die Swift-ruiters veerkragtigheid, groei en geen tekort aan moed getoon toe hulle die hange verlaat het nie – ‘n gepaste einde van een van die gebeurtenis se mees intrigerende subplots.
