Miljardêr se robuuste SUV-opstart kyk na groei in die VSA

‘n Motor-opstartonderneming wat gestig is deur ‘n miljardêr tot ridder, ‘n Britse chemikalieë-magnaat en ‘n minderheidseienaar van een van die wêreld se beroemdste sokkerklubs, hoop om die mark vir robuuste sportnutsvoertuie te laat herleef.

Ineos Automotive het vanaf 2022 meer as 35 000 veldry-sportnutsvoertuie en bakkies vervaardig, en sy ambisieuse groeiplanne sluit in die potensiële uitbreiding van voertuigproduksie na die Verenigde State, met planne om vanjaar gelyk te breek, het uitvoerende beamptes eksklusief aan CNBC gesê.

“Ons werk om suksesvol te wees. Ons werk om winsgewend te wees,” het Lynn Calder, uitvoerende hoof van Ineos, aan CNBC gesê. “Ons doen dit net baie doeltreffend, en ek dink dit gaan ons toelaat om gelyk te breek sonder om verkope soveel te verhoog.”

Ineos sal Maandag ‘n rekordgetal bestellings vir sy vlagskip-petrol- en dieselaangedrewe Grenadier-4×4-voertuie in die eerste kwartaal aankondig, wat die grondslag lê vir ‘n “goeie begin” vir die jaar, het Calder gesê.

Die maatskappy se planne vir vanjaar sluit in die groei van verkope in die Verenigde State, sy grootste mark, met sowat 30% tot 35% jaar-tot-jaar, terwyl die verdere uitbou van wêreldwye sigbaarheid en verkope ná voorsieningsketting-ontwrigting, tariewe en ander kwessies sy besigheid verlede jaar beïnvloed het.

Namate die kapitaalintensiewe globale motorbedryf toenemend mededingend word, is dit makliker gesê as gedaan. Die meeste motorondernemings, veral volelektriese ondernemings, het bankrot geraak nadat hulle miljarde dollars se kapitaal verbrand het.

Mike Whittington, hoof van Ineos Automotive, het in ‘n afsonderlike onderhoud gesê: “Ons het stilweg vorentoe beweeg, ‘n maatskappy gebou, dinge reggekry, geleer as ‘n nuwe aanvang … om by ‘n stadium te kom waar ons gereed is om te groei. Dit is waar ons nou is.”

Die motorvervaardiger, ‘n filiaal van multinasionale konglomeraat en een van die wêreld se grootste chemikalieëprodusente INEOS, verkoop tans voertuie in 50 globale markte regoor Noord-Amerika, Europa, Afrika, die Midde-Ooste, Suidoos-Asië, China en Australië.

Maar Whittington het gesê die maatskappy se grootste fokus tans is die Verenigde State, wat verantwoordelik is vir sowat 60% van sy verkope.

Calder het aan CNBC gesê dat die Amerikaanse mark van kritieke belang is vir die maatskappy om verkope van 200 000 tot 250 000 voertuie op die laatste teen die vroeë 2030’s te behaal. Sy het gesê dit sal produksie by sy huidige fasiliteit, ‘n voormalige Mercedes-Benz-aanleg in Frankryk, en moontlik die toevoeging van ‘n aanleg in die VSA insluit.

“As gevolg van die groot aantrekkingskrag van ons modelle op die Amerikaanse mark, maak dit vir ons die meeste sin dat ons daar moet wees,” het sy gesê. “So, ons oorweeg beslis die opsie om in die VSA te vervaardig.”

Sy het gesê dit kan beteken om in die komende jare beperkte samestelling in die Verenigde State te begin om tariewe te vermy, insluitend ‘n 25% “hoenderbelasting” op ligte vragmotors wat in die Verenigde State ingevoer word, wat in 1964 ingestel is as ‘n reaksie op Europese belasting op pluimvee om binnelandse vervaardiging te help beskerm.

Ineos het geweier om sy huidige finansiële situasie bekend te maak, maar Calder het bevestig dat die maatskappy sedert sy stigting in 2017 sowat $2 miljard bestee het. Dit is ‘n relatief lae getal as die maatskappy se netwerk van fabrieke, produksie en kleinhandelaars in ag geneem word, veral in vergelyking met ander onlangse motor-opstartondernemings soos elektriese motorvervaardigers Rivian Motors en nugterheidsgroep.

“Ek is mal oor motors, maar ek het nie hierheen gekom as ‘n ‘motormeisie’ nie. Ek het hierheen gekom as iemand wat ‘n besigheid bestuur,” het Calder gesê, wat die grootste deel van haar loopbaan by INEOS in die petrochemiese en energiesektore deurgebring het voordat sy die maatskappy kom lei het. “Dit is wat ek sopas beskryf het. Ons het skaal nodig en dit is waarna ons werk.”

Ineos se vlagskipmodel is die $71 000 Grenadier, vernoem na ‘n bekende Londense kroeg waar die Britse miljardêr en maatskappystigter sir James Ratcliffe die eerste keer met die idee vorendag gekom het.

Volgens Forbes het die chemiese magnaat, wat ‘n netto waarde van meer as $18 miljard het, besluit om die motor by die Grenadier-kroeg te koop omdat hy gesê het hy voel ‘n behoefte aan een nadat die tipies ruwe Land Rover Defender gekanselleer is.

“Ons visie was om die beste praktiese 4×4 ter wêreld te bou, en ons het dit bereik,” het Ratcliffe, ’n selfbeskryfde avonturier en motorentoesias, gesê.

Ratcliffe is voorsitter en meerderheidsaandeelhouer van die chemiese reus Ineos en ‘n minderheidsaandeelhouer van die Engelse sokkerklub Manchester United. Daar is drie faktore agter die Grenadier wat nie geïgnoreer kan word nie: funksionele ontwerp, ernstige duursaamheid en uiterste veldryvermoë. Sy ontwerp kombineer elemente van Mercedes-Benz se bekende G-klas (of “G-Wagon”) SUV en die militêre Hummer (of Hummer).

Die Grenadier is beskikbaar in SUV, bakkie en kommersiële modelle, en word aangedryf deur BMW se 3.0-liter inlyn-ses petrolenjin vir die Verenigde State. Ander onderdele is verkry van verskaffers soos Bosch, Brembo en Recaro, met toegang tot Magna.

Die bakkiemodel, genaamd die Quartermaster, begin by $84 400. Die Detour, ‘n beperkte uitgawe pasgemaakte model van die Grenadier SUV, is geprys teen ongeveer $157,000.

Die maatskappy se volgende voertuig sal na verwagting ‘n klein model genaamd die Fusilier wees, wat na verwagting ‘n ten volle elektriese motor sal wees voordat Ineos ontwikkeling in 2024 onderbreek om hibriede opsies vir die voertuig te oorweeg.

Calder het gesê Ineos beoog om saam met ander maatskappye te werk om toekomstige modelle te ontwikkel eerder as om hulle van nuuts af te bou soos die Grenadier. Sy het gesê Fusilier sal na verwagting in die volgende twee tot drie jaar bekendgestel word, met produkte wat daarna teen ‘n vinniger pas bekendgestel word.

“Ons is net ‘n rebelse Britse handelsmerk met ‘n rebelse motor wat mense die kans gee om ‘n wild prettige, avontuurlike lewe te lei,” het Calder gesê. “Ek is baie optimisties oor 2026, want dit is regtig die volgende belangrike mylpaaljaar in ons groei.”