Amerikaanse motorvervaardigers betree toenemend die energiebergingsbesigheid namate hulle wegbeweeg van elektriese voertuie en probeer om munt te slaan uit multimiljard-dollar-batteryfabrieke.
Energieberging gebruik baie van dieselfde basiese tegnologieë as elektriese voertuigbatterye om elektrisiteit vir huise, besighede en selfs nutsdienste te stoor.
Tesla belê al minstens ‘n dekade in hierdie gebied. Ander motorvervaardigers, bv. Ford en General Motorsmaak ‘n groot aankondiging in 2025, net soos korttermyn onsekerheid oor elektriese voertuigverkope begin groei.
Die Amerikaanse Energie-inligtingsadministrasie sê die vraag na elektrisiteit groei, grootliks gedryf deur die opkoms van datasentrums, ná jare van relatief plat pryse. Ramteen Sioshansi, ‘n ingenieursprofessor aan die Carnegie Mellon Universiteit wat die kragbedryf bestudeer, het gesê elektrifisering – of die verskuiwing van gasverwarmers, stowe en ander toestelle na elektriese toestelle – is ook ‘n faktor.
Maar hy het bygevoeg dat die mark nog relatief nuut is en hoeveel vraag daar in die nabye toekoms sal wees, is spekulatief.
“As baie motorvervaardigers in hierdie rigting beweeg, sal hulle met ‘n oorvloed van aanbod eindig en nie genoeg vraag om dit te absorbeer nie,” het hy gesê. “Hierdie stap kan veroorsaak dat motorvervaardigers hulself in dieselfde posisie bevind as wat hulle nou is in terme van die vraag na elektriese voertuie.”
Battery krag
Hernubare energiebronne soos sonpanele en windturbines kan “intermitterende probleme” hê, wat beteken dat hulle net elektrisiteit opwek wanneer die son skyn of die wind waai, wat dalk nie is wanneer dit nodig is nie. Batterye kan kraggapings vul deur elektrisiteit in te samel en te stoor vir volgende gebruik of dit terug te verkoop aan die netwerk.
Batterye kan ook energie uit die netwerk oes in tye wanneer elektrisiteitskoste laer is, soos in die nag. Besighede met hoë energiebehoeftes kan hierdie berging gebruik om kragkoste te verminder.
“Dit is ‘n heeltemal geldige manier om te werk,” sê Pete Tillotson, senior navorsingsontleder by Benchmark Mineral Intelligence. “Dit sal ‘n inkomstestroom genereer vir die meeste bates op die netwerk.”
motorvervaardiger
Ford het in Desember gesê hy sal ‘n Kentucky-batteryeaanleg wat hy onlangs saam met die vennoot SK On gebou het, opknap om batterye vir energieberging te vervaardig. Die maatskappy beplan ook om ‘n bietjie fabriekspasie by ‘n aanleg in Marshall, Michigan, toe te wy om batterye vir residensiële berging te maak.
Ford gebruik steeds die Marshall-aanleg om batterye vir sy komende middelslag elektriese vragmotors te vervaardig. Die maatskappy het volgens die maatskappy sowat $10 miljard in aanlegte in Kentucky en Michigan belê en nog $2 miljard om sy energiebesigheid te ontwikkel.
Tesla se energie-afdeling bestaan sedert 2015 toe Elon Musk, uitvoerende hoof, die maatskappy se Powerwall- en Powerpack-batterye bekend gestel het. Dit het ‘n ligpunt vir Tesla geword namate sy eie elektriese voertuigmarkverkope en -aandeel afneem. Die onderneming se winsmarges is ongeveer twee keer dié van Tesla se motoronderneming, en sy inkomste maak tans sowat 20% van Tesla se totale inkomste uit.
Fred Closter gaan op Donderdag 17 Februarie 2022 sy Tesla Powerwall-batterystelsel by sy huis in Boynton Beach na.
Susan Stoker | Son-Sentinel | Getty Images
Ford se mededinger in die stad, General Motors, het General Energy ‘n paar jaar gelede gestig en toe ‘n Tesla-agtige residensiële sonkragproduk genaamd PowerBank vrygestel in Oktober 2024. Verlede jaar het die maatskappy gesê hy sal saam met Redwood Materials saamwerk om nuwe en gebruikte elektriese voertuigbatterye vir energieberging te gebruik.
General Motors Energy het in Oktober gesê dat verkope vyfvoudig toegeneem het sedert Januarie, met inkomste wat maand-tot-maand met 30% gestyg het. Benewens PowerBank-batterye, verkoop die afdeling ook laaiadapters en tegnologie wat die voertuig self as ‘n tuis-rugsteunbattery gebruik.
Vereis
Sioshansi het gesê die koste van batterybergingstelsels is baie laer as wat 15 jaar gelede voorspel is.
Daar is ook ‘n byna gewaarborgde kliëntebasis. Sommige staatswette vereis dat nutsdienste ten minste oorweeg om energieberging te ontplooi, en Kalifornië het energiebergingsdoelwitte gestel.
Residensiële markbatterye, soos die Tesla Powerwall of GM PowerBank, kan sonpanele op die dak aanvul, as rugsteunkrag optree in die geval van ‘n kragonderbreking of help om oortollige krag aan die netwerk terug te verkoop. Maar Theoshansi het gesê die relatief hoë koste van hierdie stelsels vir huiseienaars kan die vraag beperk.
Kommersiële gebruike verskil. Die vraag van besighede soos datasentrums sal na verwagting toeneem. GM en Redwood Materials het navorsing van die Energiedepartement aangehaal wat toon dat energievraag teen 2028 vanaf 2023-vlakke kan verdriedubbel.
Datasentrums wat groot hoeveelhede krag benodig, kan energieberging as ‘n noodsaaklike oplossing beskou in die lig van kragtekorte.
Bill Ford, uitvoerende voorsitter van Ford Motor Company, het op ‘n perskonferensie aangekondig dat Ford op 13 Februarie 2023 met China se Contemporary Amperex Technology Co., Ltd., die wêreld se grootste batterymaatskappy, sal saamwerk om ‘n batteryfabriek vir elektriese voertuie in Romulus, Michigan, te skep.
Bill Pugliano | Getty Images
Intussen het Amerikaanse elektriese voertuigverkope van sowat 10% van die nuwe motormark in die derde kwartaal van 2025 tot net minder as 6% in die volgende kwartaal gedaal. Ford het gesê dat die maatskappy in 2023 verwag dat verkope van elektriese voertuie teen 2030 sowat 45% van nuwe voertuigverkope sal uitmaak. Emma Bergg, woordvoerder van Ford, het aan CNBC gesê die voorspelling is nou 9% tot 18%.
Maar energieberging is ‘n heel ander besigheid as om motors te verkoop. Alhoewel die batterye dieselfde onderliggende tegnologie het, is hulle tegnies ietwat anders. Motorbatterye moet byvoorbeeld geoptimaliseer word vir liggewig en kompakte vorm, terwyl batterye wat vir energieberging gebruik word nie.
“Dit is baie verskillende produkte,” het Sioshansi gesê. “Die klante en die manier waarop hierdie produkte bemark en verkoop word, gaan anders wees as waaraan die maatskappy, in General Motors se geval, gewoond is.”
Tillotson het gesê Ford het geen direkte ondervinding met energieberging nie. Hy het egter bygevoeg dat die maatskappy wel ondervinding het om met CATL, die wêreld se grootste batteryvervaardiger, te werk wat batterytegnologie aan Ford se Marshall-aanleg verskaf.
Die uitdaging is dat hierdie maatskappye met gevestigde spelers sal moet meeding.
“Dan gaan daar ‘n relatiewe vaardigheidsgaping wees – om die arbeidsmag te vind wat hierdie redelik gesofistikeerde voorpunttegnologieë kan produseer teenoor mededingers wat skaal en prestasie bemeester het,” het Tillotson gesê. “Dit gaan uitdagend wees. Dit is nie te sê ek dink nie die Amerikaanse mark kan dit laat gebeur nie, maar tensy hulle die arbeidsmag kan vind, gaan dit ‘n relatief lang tyd neem om daar te kom.”
Vir maatskappye soos Ford bevorder een wortel Amerikaanse vervaardiging. Die energiebedryf het belastingkredietaansporings vir projekte wat sekere lande vermy wat as “buitelandse entiteite van kommer” beskou word. In die geval van energieberging, beteken dit China, die wêreld se grootste produsent van energiebergingstegnologie.
“Dit is ‘n groot aansporing om na hierdie tegnologie te beweeg,” het Tillotson gesê.
