Mynmaatskappye se sterk belangstelling in die Midde-Ooste

Mynboubestuurders het ‘n skerp toename in beleggersbelangstelling in die Midde-Ooste verwelkom, aangesien die Golfstaat sy sleutelmynbou-ambisies wil uitbrei en met gevestigde wêreldspelers meeding.

Kritieke minerale verwys na ‘n subset van materiale wat as krities beskou word vir die energie-oorgang. Hierdie hulpbronne is geneig om ‘n hoë risiko van voorsieningsketting ontwrigting te hê en sluit metale soos koper, litium, nikkel, kobalt en seldsame aardelemente in.

“Die belangstelling in seldsame aardmetalen is baie sterk in hierdie deel van die wêreld,” het Tony Sage, uitvoerende hoof van die VSA-genoteerde skaarsaarde-myner Critical Metals, tydens ‘n sakereis na die Midde-Ooste gesê.

“Ek het dit nie verwag nie, want, jy weet, hulle kan dit nie myn nie. Daar is geen manier hoe hulle dit kan myn nie. [are] Daar is regtig geen ontdekkings in hierdie area nie, maar hulle hoop om op een of ander manier stroomaf betrokke te wees,” het Sage telefonies aan CNBC gesê.

Sy kommentaar het gekom toe beleidmakers en sakeleiers na Riyadh gestroom het vir Saoedi-Arabië se toekomstige beleggingsinisiatief (FII), ‘n geleentheid wat die “Davos in die woestyn” genoem is.

Die jaarlikse geleentheid het Maandag afgeskop met die tema: “Keys to Prosperity: Unlocking New Frontiers of Growth”. Vanjaar se FII’s sal na verwagting op gebiede soos kunsmatige intelligensie fokus, veral aangesien die olieryke koninkryk voortgaan met sy missie om sy ekonomie te diversifiseer.

Ontleders sê Golfstate, gelei deur lande soos Saoedi-Arabië en die Verenigde Arabiese Emirate, poog toenemend om hul finansiële kapitaal en ligging te gebruik om belangrike minerale markaandele te verower.

Volgens ‘n ontleding deur die Internasionale Instituut vir Strategiese Studies (IISS) vorm ‘n reeks geteikende verkrygings en internasionale samewerking ‘n sleuteldeel van hierdie streekstrategie, aangesien die Golfstate poog om hulself as alternatiewe vennote tot die Weste te vestig.

Critical Metals werk saam met Saoedi-Arabië se Obeikan-groep om ‘n grootskaalse litiumhidroksiedverwerkingsaanleg in die land te bou.

Kevin Das, senior tegniese adviseur by die Australiese skaarsaarde-eksplorasiemaatskappy New Frontier Minerals, het beleggersbelangstelling in Midde-Ooste seldsame aardes gekoppel aan eksponensiële groei op die gebied van kunsmatige intelligensie.

“Dit is geen verrassing dat mense nie net belangstelling in die Westerse wêreld sien nie, maar ook na die Golflande versprei, want ek dink mense besef dat ons dalk op die punt is van ‘n KI-oplewing,” het Das telefonies aan CNBC gesê.

“As jy begin sien dat robotika opduik, gaan elke robot hierdie seldsame aardes benodig. Ek dink die aanbod gaan net strammer word,” het hy bygevoeg.

Terwyl wêreldaandele Maandag gestyg het namate beleggers gehoop het op ‘n verligting van spanning tussen die wêreld se twee grootste ekonomieë, het seldsame aarde-elemente na vore gekom as ‘n belangrike bedingingskyfie in die voortslepende handelsoorlog tussen die VSA en China.

As deel van ‘n hoë-belang-beraad tussen president Donald Trump en Chinese president Xi Jinping Donderdag, het Amerikaanse amptenare die vooruitsig voorgehou dat China streng uitvoerbeheermaatreëls op seldsame aardes sal uitstel.

Skaars aardes verwys na 17 elemente in die periodieke tabel waarvan die atoomstruktuur aan hulle spesiale magnetiese eienskappe gee. Hierdie komponente word wyd gebruik in motor-, robotika- en verdedigingsvelde.

Shaun Bunn, besturende direkteur van Empire Metals wat in Londen genoteer is, het gesê sy maatskappy het ook aansienlike beleggersbelangstelling uit die Midde-Ooste gelok.

“Ek dink dit is baie deel van die Koninkryk se strategie om weg van olie te diversifiseer,” het Bunn telefonies aan CNBC gesê. “Ek bedoel, ten minste vir nou, hulle gaan altyd die meeste geld uit olie maak, maar hulle probeer diversifiseer.”

Ontleders merk egter op dat Golfstate verskeie struikelblokke in die gesig staar om die ontwikkeling van kritieke minerale te bevorder, en let daarop dat spelers in die streek vir eers marginale produsente bly.

Asna Wajid, ‘n navorsingsontleder by die Internasionale Instituut vir Strategiese Studies, het in ‘n ontledingsverslag wat laat Julie gepubliseer is, gesê: “Baie mynbou-ondernemings in Saoedi-Arabië is nog in die vroeë of selfs konseptuele stadium, en die land maak steeds staat op buitelandse vennote om kundigheid te verskaf, so dit kan jare neem vir Saoedi-Arabië en die Golflande om op te skaal om China se oorheersing te verminder of ten volle te voldoen aan Westerse behoeftes.”

“Boonop kan baie Westerse lande versigtig wees om hul afhanklikheid van China te vervang met Golfstate, wat reeds aansienlike strategiese invloed uitoefen weens olie- en gasvoorrade,” het Wajid gesê.

China is die onbetwiste leier in die kritiese minerale-voorsieningsketting, wat sowat 70% van die wêreld se seldsame aardvoorraad produseer en byna 90% daarvan verwerk, wat beteken China voer hierdie materiale van ander lande af in en verwerk dit.

Amerikaanse amptenare het voorheen gewaarsku dat sulke oorheersing ‘n strategiese uitdaging inhou te midde van die verskuiwing na meer volhoubare energie.