Slowakye streef daarna om reputasie as motorsentrum te beskerm

Slowakye, ‘n klein land omringde land in die hart van Europa, staar ‘n perfekte storm in die gesig terwyl dit sy benydenswaardige motorreputasie wil beskerm.

Vanaf die stigting van die Bratislava-motoraanleg (BAZ) in die vroeë 1970’s tot die val van kommunisme en die daaropvolgende toetreding tot die Europese Unie, het Slowakye homself as die wêreld se voorste land in motorproduksie per capita geposisioneer.

Bekend as die “Detroit van Europa”, hierdie bergagtige land met ‘n bevolking van net 5,4 miljoen lok die volgende groot vervaardigers: Volkswagen, sterKia en Jaguar Land Rover.

Swede se Volvo Cars berei ook voor om ‘n elektriese motorfabriek naby Kosice in Oos-Slowakye, sy vyfde vervaardigingsaanleg in die land, te open.

Slowakye se motorbedryf is oorheersend, tans verantwoordelik vir sowat 11% van sy BBP, die helfte van die land se nywerheidsuitset en sowat een tiende van sy totale indiensneming.

’n Magdom uitdagings, van Amerikaanse tariewe en Chinese mededinging tot hoër binnelandse belasting en ’n geopolitieke verskuiwing weg van die Europese Unie, dreig egter om sy posisie as die wêreld se leier in motorproduksie te skaad.

Matej Hornak, ‘n ontleder by Slovenská Sporiteľňa, Slowakye se grootste bank, het gesê die Slowaakse motorbedryf is veral kwesbaar vir Trump se tariewe in vergelyking met ander lande in Sentraal- en Oos-Europa.

Honak het gesê dit is omdat Slowakye se uitvoere na die Verenigde State 4% van sy totale uitvoer uitmaak, waarvan sowat 80% motors is.

Zuzana Pelakova, direkteur van ekonomiese en sakeprojekte by Globsec, ‘n dinkskrum in Bratislava, die hoofstad van Slowakye, het daarop gewys dat Amerikaanse tariewe die grootste risiko is wat die Slowaakse motorbedryf in die nabye toekoms in die gesig staar.

“In vergelyking met die elektriese voertuig-oorgang en alle ander risiko’s, is die hoof direkte risiko tariewe. Dit is ‘n beduidende uitdaging,” het Perakova telefonies aan CNBC gesê.

“Ek sou sê in die huidige situasie het die VSA-EU-handelsalliansie gestabiliseer en tariewe is tot 15% verlaag, wat beslis beter is as die oorspronklike voorstel, maar dit is steeds uitdagend,” het sy bygevoeg.

Die Verenigde State en die Europese Unie het in Julie ‘n raamwerkhandelsooreenkoms ooreengekom, met Donald Trump se administrasie wat 15%-tariewe op die meeste EU-goedere ingestel het. Die ooreenkoms dui op ‘n aansienlike vermindering van Trump se dreigement om 30%-tariewe in te stel en tariewe byna te halveer op die Europese motorbedryf van 27,5%.

Bedryfsgroepe wat die handelsooreenkoms voorlopig verwelkom het, is diep bekommerd oor die koste van die nuwe tariefrealiteit.

“Terwyl dalende Amerikaanse vraag ‘n uitdaging aan Slowaakse motorvervaardigers stel, word hulle ook in die gesig gestaar in ander markte namate mededinging van Chinese vervaardigers toeneem,” het Honak per e-pos aan CNBC gesê.

“Amerikaanse tariewe is dus net een stuk van die legkaart – die breër prentjie verg nader aandag,” het hy bygevoeg.

In die afgelope maande het Slowakye ‘n paar noemenswaardige terugslae gely op sy pad na volle elektrifisering.

Volkswagen het gekies om sy nuwe elektriese ID.1-model in Portugal eerder as Slowakye te bou, terwyl Stellantis, wat ‘n Trnava-aanleg in die weste van Slowakye het, Spanje as die bestemming vir sy nuwe elektriese motor gekies het.

Tog het SportSlowenië se Honak gesê die land se motoraanlegte blyk steeds mededingend te wees in die toekenning van elektriese voertuigproduksie binne hul onderskeie konglomerate.

Volvo se komende elektriese voertuigfabriek in Oos-Slowakye verteenwoordig byvoorbeeld “een van die belangrikste beleggings in hierdie sektor,” en Honak het gesê ‘n elektriese voertuigbatteryfabriek wat deur China Guoxuan Hi-Tech en die Slowaakse vennoot InoBat gebou sal word, is “nog ‘n sleutelbelegging.”

“Aan die ander kant is daar ‘n gebrek aan geteikende regering en institusionele ondersteuning vir die transformasie van die bedryf. Trouens, die teenoorgestelde is waar: die sake-omgewing in Slowakye versleg as gevolg van fiskale konsolidasiemaatreëls,” het Honak gesê.

“Die toenemende belastinglas op ondernemings, soos die instelling van transaksiebelasting, plaas binnelandse ondernemings verder in internasionale markte benadeel,” het hy bygevoeg.

Eerste Minister Robert Fico se regering het belasting verhoog en nuwe heffings op finansiële transaksies ingestel as deel van ‘n breër poging om die land se moeilike staatsfinansies te herstel. Die maatreëls het spanning binne die regerende koalisie verhoog en het kritiek van die Slowaakse motorbedryf ontlok.

Alexander Matusek, president van die Slowaakse Automobiel Industry Association (AIA SR), het laat in Mei aan Bloomberg gesê dat Fico se regering die land se motorbedryf kan benadeel deur belastingverhogings en geopolitieke afstand van groot handelsvennote.

’n Woordvoerder van die Slowaakse regering het nie op CNBC se versoek om kommentaar gereageer nie.

Fico se regering was in stryd met die Europese Unie oor die Russiese president Vladimir Poetin se ingrypende inval in die Oekraïne.

Slowakye se premier het vroeër vandeesmaand gesê hy sal weier om strenger EU-energiesanksies teen Rusland te ondersteun, tensy die blok eers die stygende energiekoste en toenemende druk op die streek se motorbedryf aanspreek.

Duisende mense het verlede maand die strate van Bratislava ingevaar om te betoog teen ‘n ontmoeting tussen Fico en Poetin, ‘n eskalasie van vorige betogings teen Fico se pro-Russiese houding.

“Die Slowaakse regering se meer verdraagsame houding teenoor Rusland en sy verhoogde Eurosceptisisme skep bykomende onsekerheid vir Slowaakse maatskappye, wat nog ‘n laag strategiese risiko by hul planne voeg,” het Honak gesê.

“Gevolglik beskou Europese leiers Slowakye toenemend as ‘n minder betroubare vennoot, wat die beleggingsbesluite van bestaande beleggers en potensiële nuwe toetreders negatief kan beïnvloed,” het Honak gesê.

Globsec se Perakova het gesê dat hoewel Slowakye se motorbedryf ‘n paar uitdagings in die gesig staar, vergelykings met Amerikaanse motorstede genuanseerd kan wees.

“Daar is beslis uitdagings, maar in die sin dat dit nie die huidige trajek ontwrig nie, bring dit ons terug na die oorspronklike vergelyking met Detroit, wat ek nie dink ons ​​gaan doen nie,” het Perakova gesê.

“Ek sou sê daar is twee vlakke aan hierdie vergelyking, want jy kan sien dit is baie belangrik, die groot motorvervaardigers bou almal in Detroit. Ja, dit is ‘n vergelyking waarmee ek saamstem, en ek dink dit is ‘n regverdige een. Maar ons weet hoe Detroit so 30 tot 40 jaar gelede geëindig het, so ek sal nie noodwendig die vergelyking maak nie,” het sy bygevoeg.