Vertragings in Padongelukkefonds (POF) eise is nie ongewoon nie. ’n Onlangse uitspraak van die hooggeregshof maak egter duidelik dat daardie vertragings nie teen eisers gebruik kan word wanneer die Fonds self daarvoor verantwoordelik is nie.
In Bheki Cele v Road Accident Fund het die hooggeregshof in Mpumalanga oorweeg of ‘n eis voorgeskryf is nadat meer as vyf jaar verloop het sedert die onderliggende ongeluk. Cele het die fonds gedagvaar vir beserings wat in Julie 2017 in ‘n botsing naby Nelspruit opgedoen is.
Eerder as om ‘n private prokureur aan te stel, het hy sy eis direk by die POF ingedien – ‘n roete wat die fonds aktief aanmoedig. Dit neem inligtingsbeamptes by alle takkantore in diens om eisers gratis by te staan, alhoewel ‘n eiser steeds kan besluit om ‘n prokureur in diens te neem, wat geregtig sal wees om ‘n fooi te hef vir professionele dienste gelewer.
Die POF se eie webwerf beskryf wat volgende gebeur. Sodra ‘n eis ingedien is, “moet die POF ‘n redelike tydperk aangebied word om sy aanspreeklikheid ten opsigte van die eise wat ingedien is, te bepaal, die eise in die betrokke rekenaarstelsel in te voer, die nodige navrae uit te voer, en daarna reël vir elektroniese fondsoorplasing direk na jou, of ander genomineerde bankrekening”.
Eisers sal per brief in kennis gestel word watter eise erken is, hoe enige betaling gemaak is, watter eise verdere verduideliking vereis en watter afgekeur is.
Geen aksie nie
Die POF, wat deur sy interne eisestelsel as Cele se regsverteenwoordiger opgetree het, het versuim om die eis te verwerk of hom te waarsku dat dit verjaring nader. Vier jaar en sewe maande het verbygegaan.
“Geen verduideliking is hiervoor aangebied nie,” het Ngwenya opgemerk. Toe dit duidelik word dat die fonds nie optree nie, het Cele sy mandaat in Januarie 2022 beëindig en private prokureurs aangestel wat in Februarie 2024 dagvaarding uitgereik het.
Die POF het aangevoer dat die eis voorgeskryf is – in die hande van Cele se nuwe prokureurs, wat net vyf maande gehad het tussen die oorname van die saak en die sperdatum van vyf jaar.
Waarnemende regter Ngwenya is nie oortuig nie. Die fonds het nie betwis dat hy Cele se regsverteenwoordiging aanvaar het, dat hy versuim het om die eis voor verjaring te verwerk nie, of dat Cele sy mandaat weens daardie versuim beëindig het nie.
“Dit het ‘n plig gehad om toe te sien dat die eiser se eis behoorlik afgehandel is. Ek vind dat die fonds nie die eiser se saak versigtig hanteer het nie,” het Ngwenya gesê.
Nie genoeg tyd nie
Die hof het bevind dit sal onregverdig wees om van Cele se prokureurs te verwag om binne ‘n aansienlik verkorte tydperk op te tree wanneer die Padongelukkefondswet aan eisers vyf jaar gee om ‘n eis in te stel.
Cele “behoort die volle voordeel te hê van die tydperk van vyf jaar wat deur die statuut aan hom gebied word. In hierdie geval het die fonds vier jaar en sewe maande gemors, en geen verduideliking is hiervoor aangebied nie.” Die spesiale pleit is van die hand gewys, en die POF is gelas om koste te betaal.
Om te weet wie kan eis en die toepaslike tydsbeperkings maak saak. Diegene wat van die POF kan eis, sluit in enigiemand wat ‘n liggaamlike besering in ‘n ongeluk opgedoen het, behalwe ‘n bestuurder wat die enigste oorsaak was, asook afhanklikes van ‘n oorlede broodwinner en naasbestaandes wat begrafniskoste betaal het.
‘n Eiser onder die ouderdom van 18 moet bygestaan word deur ‘n ouer, wettige voog of curator ad litem. Waar die identiteit van die bestuurder of eienaar van die skuldige voertuig bekend is, moet ‘n eis binne drie jaar na die ongeluk ingedien en binne vyf afgehandel word.
Tref-en-trap-eise moet binne twee jaar ingedien word en ook binne vyf afgehandel word. Eise wissel van verlies aan inkomste deur ‘n slagoffer se familie tot mediese en begrafniskoste.
Stewige herinnering
Webber Wentzel-assosieerde Maano Manavhela sê die uitspraak “dien as ‘n verdere herinnering dat die POF nie kan baat vind by vertragings van sy eie maak nie, veral waar hy versuim het om langdurige vertragings in die finalisering van ‘n eiser se saak te verduidelik”.
Die hof, voeg Manavhela by, het bevind dit sal onregverdig wees om te verwag dat die eiser se prokureurs met onnodige haas optree binne ‘n aansienlik verkorte tydperk wanneer die Padongelukkefondswet ‘n eiser vyf jaar gee om ‘n eis in te stel.
Die POF se eie data toon dat dit net 9,8% van alle eise binne 120 dae in die 2024/25-jaar gesluit het, ‘n verbetering op die 0,2% wat die vorige jaar aangeteken is. Nasionale Tesourie skat prestasie van 15% vir die huidige jaar.
Die agterstand van uitstaande sake het in 2025 op 445 782 gestaan, met ‘n finaliseringskoers van 129% relatief tot nuwe registrasies. Baie betalings wat vereffen is, het tussen R1 000 en R10 000 geval.
Jou geld
Die POF word gefinansier deur die padongelukfondsheffing, tans R2,25 per liter vanaf April 2026, met die inkomste wat na verwagting teen ‘n gemiddelde jaarlikse koers van 0,4% sal groei van R49,3 miljard in 2025/26 tot R49,9 miljard teen 2028/29.
Nasionale Tesourie neem kennis dat fondsbesteding na verwagting elke jaar gemiddeld met 3,4% sal afneem om R64,6 miljard teen 2028/29 te bereik, namate voertuie in brandstofdoeltreffendheid verbeter en die aandeel van elektriese voertuie toeneem.
Die POF het histories vrae oor sy finansiële gesondheid in die gesig gestaar, insluitend ‘n regsdispuut met die ouditeur-generaal van Suid-Afrika oor sy keuse van rekeningkundige standaarde, wat hy verloor het.
In sy 2025-jaarverslag het tussentydse direksievoorsitter Kenneth Brown opgemerk dat pogings om aanspreeklikheid tot ernstig beseerde eisers te beperk en die instelling van ‘n “narratiewe toets” om algemene skade te beperk, gelei het tot hoër gemiddelde eisskikkings.
PERSOONLIKE FINANSIES
