As Suid-Afrika se Minister van Finansies, Enoch Godongwana, gereed staan om die Begrotingsrede te onthul te midde van ‘n fiskale stramband, word die dringendheid vir strategiese beleggingskeuses verskerp.
Vuyani Jarana, uitvoerende hoof van Ilitha Telecommunications, het ‘n diepgaande verskuiwing in die land se begrotingstrategieë aangemoedig.
Volgens Jarana, sonder noemenswaardige investering in digitale infrastruktuur, loop Suid-Afrika die risiko om juis die ongelykhede en ondoeltreffendheid wat sy groei belemmer het, voort te sit.
“Ons verstaan die druk op die fiskus en die harde afwegings wat die regering moet maak,” het Jarana gesê.
Hy het gesê eerder as om tradisionele bestedingspatrone voort te sit, moet die regering sy prioriteite heroorweeg om ‘n meer lewendige en mededingende ekonomie oor die volgende dekade en daarna te bou.
“As dit nie nou in digitale infrastruktuur belê nie, kan daar verergerende kwessies wees: oorvol universiteite, oorweldigende gesondheidsorgfasiliteite en stygende misdaadsyfers,” het Jarana gesê.
Die rol van digitale infrastruktuur in die ekonomie
Jarana se argument sentreer op die uitgangspunt dat digitale infrastruktuur Suid-Afrika in staat sal stel om sy hulpbronne te maksimeer.
“Hoëspoed breëband- en veselverbindings na openbare instellings gaan nie net oor tegnologie nie; dit is noodsaaklike diensbemagtigers. Sodra infrastruktuur in plek is, word die marginale koste om nog ‘n student of pasiënt digitaal by te voeg, weglaatbaar,” het hy gesê.
Jarana het gesê dit kan toegang tot onderwys en gesondheidsorg, sektore wat tans onder druk ervaar, ‘n rewolusie verander.
Hy beklemtoon drie sleutelaksies:
- Regeringsleierskap: Dit moet die inisiatief neem deur te belê in ‘n robuuste ruggraat van digitale infrastruktuur wat elke skool, kliniek en hospitaal verbind.
- Privaat sektor betrokkenheid: Besighede behoort dan hierdie ruggraat te benut om bekostigbare en innoverende dienste aan huishoudings en ondernemings te lewer.
- Mense bemagtig: Die verskaffing van toegang beteken om gemeenskappe in staat te stel om konnektiwiteit vir opvoedkundige, entrepreneuriese, gesondheidsorg- en vermaakdoeleindes te benut; dit bevorder innovasie.
“Wanneer die regering ‘n strategiese besluit neem om konnektiwiteit te versterk, kan ons gesamentlik die land se uitdagings aanspreek,” het Jarana gesê.
Die aanspreek van kritieke samelewingsektore deur digitalisering
Die implikasies van belegging in digitale infrastruktuur strek veel verder as net konnektiwiteit, maar dit bied transformerende potensiaal oor verskeie sektore, volgens Jarana.
Jarana het gesê: “Oor onderwys, Suid-Afrika se hoër onderwysstelsel staar geweldige druk in die gesig aangesien die vraag na tersiêre onderwys beskikbare kapasiteit verduister. Hibriede leermodelle wat deur die Departement van Hoër Onderwys voorgestel word, kan ‘n tasbare oplossing bied. Sonder stabiele, bekostigbare konnektiwiteit in onderbediende gemeenskappe, kan hierdie inisiatiewe nie hul beoogde begunstigdes bereik nie.”
Met verwysing na gesondheidsorg, het hy gesê dat met klinieke wat reeds onder druk is, die koms van digitaal-geaktiveerde sorg nuwe weë bied om druk te verlig.
“Deur afstanddiagnostiek en telemedisyne te gebruik, kan gesondheidstelsels wyer toegang bied, terwyl persoonlike behandelings vir ernstige gevalle bewaar word. Hierdie oorgang, versnel deur die Covid-19-pandemie, sal huishoudings aansienlik bevoordeel wat andersins inkomsteverlies weens kliniekbesoeke in die gesig staar,” het hy bygevoeg.
Nog ’n bekommernis wat hy uitgewys het, is openbare veiligheid.
“Die behoefte aan verbeterde openbare veiligheid resoneer regdeur Suid-Afrika. Die gebruik van breëbandtegnologie vir toesig en KI-gedrewe analise kan wetstoepassing meer doeltreffend maak, veral in gebiede met beperkte hulpbronne,” het hy gesê.
Jarana het opgemerk dat hierdie gedeelde sekuriteitsmodelle sukses begin vind het in landelike gebiede, waar internet-geaktiveerde oplossings reeds aangewend word.
Terwyl die Nasionale Tesourie tussen onmiddellike fiskale druk en visioenêre langtermynstrategieë onderhandel, het Jarana die belangrikheid daarvan beklemtoon om digitale infrastruktuur as ‘n fundamentele belegging eerder as ‘n diskresionêre uitgawe te beskou.
“Ons bepleit nie meer besteding net ter wille daarvan nie. Ons moet eerder op besteding anders fokus om groei te ontsluit en toegang mettertyd uit te brei,” het hy gesê.
“Dit is hoe ons geleentheid op skaal ontsluit,” het Jarana gesê.
Volg Besigheidsverslag aan Facebook, X en aan LinkedIn vir die jongste sake- en tegnologienuus.
BESIGHEIDSVERSLAG
