Gayton McKenzie, minister van sport, kuns en kultuur, word daarvan beskuldig dat hy ‘n pro-Gaza-kunswerk deur ‘n Suid-Afrikaanse kunstenaar gesensor het.
Daniel Hlongwane/Gallo Images
- Gayton McKenzie, minister van sport, kuns en kultuur, is ‘n vurige ondersteuner van Israel in die Gasa-konflik.
- Hy word daarvan aangekla dat hy ’n pro-Gaza-kunswerk deur ’n Suid-Afrikaanse kunstenaar gesensor het.
- Die kunswerk is bedoel om later vanjaar in ‘n kunsskou in Venesië te première.
Burgerlike organisasies het president Cyril Ramaphosa versoek om op te tree teen wat hulle noem ‘n “ongrondwetlike ministeriële oorskryding” in die Venesiese Biënnale-geskil.
Gayton McKenzie, minister van sport, kuns en kultuur, is in die middel van die sage, waarin hy die departement opdrag gegee het om steun te onttrek vir die kunstenaar wat Suid-Afrika in die 61ste Venesiese Biënnale verteenwoordig.
Die kunswerk wat McKenzie ontstel het, is Gabrielle Goliath se Elegy.
Nicole Fritz, uitvoerende direkteur van Campaign for Free Expression, het gesê die organisasie, tesame met ‘n breë koalisie van burgerlike organisasies, het aan Ramaphosa geskryf en gevra vir ‘n “dringende kabinetsingryping”.
Dit in reaksie op McKenzie se kansellasie van Suid-Afrika se amptelik gekose paviljoen vir die 61ste Venesiese Biënnale.
Fritz het gesê: “Terwyl die minister se besluit onmiddellike en verreikende gevolge vir vryheid van artistieke kreatiwiteit het, maak die brief duidelik dat die saak ‘n dieper grondwetlike bekommernis wek: die misbruik van uitvoerende gesag en die versuim van kollektiewe kabinetsverantwoordelikheid om dit te beperk.”
LEES | ‘Ek is ‘n patriot’: Gayton McKenzie verduidelik hoekom hy pro-Gaza kunsvoorlegging gekanselleer het
Gebruikers van openbare kommentaar en sosiale media was krities oor McKenzie se besluit en sê dit grens aan sensuur.
“Die minister het ‘n oop, onafhanklike, deskundige geleide kuratoriale proses ná die afsluiting daarvan beëindig en uitdruklik weens onenigheid met die inhoud van die gekose werk,” het Fritz gesê.
“Die behoorlik aangestelde keurkomitee het sedertdien ’n buitengewone openbare verklaring uitgereik wat waarsku teen politieke druk en pogings om vrye uitdrukking stil te maak.”
Nietemin, het sy bygevoeg, het McKenzie volgehou om ‘n “eensydige diskresie” te beweer om ‘n onafhanklike proses op “ideologiese gronde” te ignoreer.
Fritz het gesê die Grondwet het nie bepalings wat McKenzie toelaat om onafhanklike prosesse op ‘n “persoonlike gril” oor die hoof te sien nie.
Sy het bygevoeg:
Dit gaan nie net oor die kunste nie. Dit gaan daaroor of uitvoerende gesag onderhewig bly aan grondwetlike perke, en of die Kabinet sy kollektiewe verantwoordelikheid sal uitoefen om daardie perke af te dwing wanneer dit oortree word.
Die NRO se brief plaas die kontroversie van die Venesiese Biënnale binne ‘n “wyer patroon van ongekontroleerde ministeriële gedrag, en let daarop dat vroeër in die openbaar dreigemente wat deur die minister gemaak is” teenoor sy entiteite in besit van sy departement gekritiseer het, volgens Fritz.
Sy het gesê hierdie beweerde oortredings is deur die Kabinet ongekontroleerd.
“Die burgerlike samelewing waarsku dat sulke gebrek aan optrede verdere magsmisbruik aanmoedig.
“Die koalisie het ’n beroep op die Presidensie en Kabinet gedoen om beslissend in te gryp om die grondwetlike beskerming van artistieke vryheid te herbevestig, om die minister se onwettige gesagsuitoefening reg te stel, en om te verseker dat Gabrielle Goliath se werk Elegy – eenparig gekies deur ’n onafhanklike proses om Suid-Afrika by die Biënnale te verteenwoordig – herstel word as oorspronklik en uitgestal.”
In reaksie op negatiewe mediadekking oor sy beweerde onderdrukking van kuns, het McKenzie gesê hy het die besluit geneem omdat hy ‘n “patriot” is wat bekommerd is oor daar ‘n ander land is wat probeer het om Suid-Afrika se standpunt oor die Israel-Palestina-konflik uit te buit.
Sy kantoor het nog nie gereageer op News24 se navraag oor watter land dit was nie.
