Kambodja se grensspanning en stigma van bedrogspul benadeel die toerismebedryf

Kambodja sukkel om sy toerismesektor te herstel, want geopolitieke spanning en sy groeiende reputasie as ‘n kubermisdaadsentrum hou toeriste weg.

Sodra ‘n sleuteldrywer van die land se ekonomie was, het die bedryf afgeneem om 9,4% van sy bruto binnelandse produk in 2024 uit te maak, vergeleke met 12,1% in 2019, volgens data van die toerismeministerie wat Maandag vrygestel is.

Kambodja is onder internasionale ondersoek ná berigte dat dit ‘n sentrale middelpunt vir bedrogsentrumbedrywighede is. Winste uit daardie onwettige aktiwiteite is volgens die Verenigde Nasies se kantoor vir dwelms en misdaad in Junie 2025 aan sy politieke elite gekoppel.

Die Suidoos-Asiatiese land bots ook met sy buurland Thailand oor ‘n dekades-oue grensgeskil, wat in volgehoue ​​gewapende konflik deur 2025 uitgebreek het totdat beide kante op 27 Desember 2025 tot ‘n wapenstilstand gekom het.

Voor dit het die twee lande in Junie 2025 tot ‘n wapenstilstand ooreengekom, maar gevegte het vroeg in Desember weer begin.

Toerismegetalle van die Asië-Stille Oseaan-streek tot Kambodja het die meeste gely met ‘n daling van 20% jaar op jaar in 2025, volgens die ministerie.

“Die bedrogsentrumkwessie resoneer baie meer in Oos-Asië, mense hoor baie meer daarvan. Mense in die VSA en Europa hoor minder van die bedrogspulsentrums,” sê Stephen Higgins, besturende vennoot by Mekong Strategic Capital.

Binne die streek was die grootste daling in besoekers uit Thailand, wat met meer as 50% gedaal het, te midde van voortdurende grensspanning.

Suid-Koreaanse toeriste het met 20,6% gedaal, nadat Seoel in Oktober 2025 die strengste vlak van sy viervlak-reiswaarskuwingstelsel opgelê het, wat reis na dele van Kambodja effektief verbied het “waar werksbedrog en aanhouding toegeneem het”, volgens ‘n Google-vertaling van die verklaring van die ministerie van buitelandse sake.

Dit volg op die dood van ‘n Suid-Koreaanse student wat gelok is om in ‘n bedrogspul in Kambodja te werk en na bewering gesterf het nadat hy gemartel is.

Chinese reisigers na Kambodja het die breër neiging afgeweer en in Desember met 41,5% gestyg, maar was steeds minder as die helfte van die pre-pandemie-toerismegetalle. Dit is nog ‘n slag vir die sukkelende toerismesektor, aangesien China een van die sleutelmarkte is vir toeriste wat baie spandeer in Kambodja, volgens die ASEAN+3 Makro-ekonomiese Navorsingskantoor se verslag in Augustus verlede jaar.

China het druk op Kambodja uitgeoefen om bedrogspul-hubs te onderdruk, volgens ‘n WeChat-pos deur die Chinese ambassade in Kambodja in Januarie, en bygevoeg dat sy bedrogspul-reputasie die risiko loop om bilaterale betrekkinge tussen die twee lande te beskadig.

In ‘n poging om sy bedorwe reputasie af te skud en diplomatieke bande met ander lande te verbeter, het Kambodja die transnasionale misdaadbedrywighede binne sy grense toegeslaan.

Die land se owerhede het tot dusver meer as 2 000 bedrogspulsentrums in hegtenis geneem, het ‘n woordvoerder van Kambodja se ministerie van binnelandse sake Saterdag gesê, soos vertaal deur Google.

Vroeg in Januarie het Kambodjaanse owerhede die beweerde koning agter die bedrogspul, Chen Zhi, gearresteer. Hy is aan China uitgelewer, soos bevestig deur Beijing se staatsmedia.

Kambodja werk sedert November 2025 met Suid-Korea saam om transnasionale bedrogsake te hanteer. Na die ooreenkoms het Seoel in Desember sy reiswaarskuwing na Kambodja verlaag tot ‘n vlak 2- of vlak 1-waarskuwing, volgens verskillende streke.

Op die reisfront het Kambodja se Ministerie van Toerisme in Desember ‘n visumvrystelling aan Chinese burgers ingestel vir ‘n proeftydperk van 15 Junie tot 15 Oktober.

“Mense voel onveilig om na Kambodja te kom, […] so as hulle daardie bedrogspulbedryf sluit, sal daardie reputasiekwessies hopelik mettertyd verbygaan,” het Stephen van Mekong Strategic Capital gesê. “Dit sal nie oornag gebeur nie, maar dit sal gebeur, en dan sal jy die groei in toerismegetalle sien,” het hy bygevoeg.