Winkelsentrumongelukke is meer algemeen en dikwels ernstiger as wat baie Suid-Afrikaners besef. Voorvalle wissel van nat supermarkvloere en vallende goedere tot foutiewe roltrappe en ineenstortende dakke, wat roetine-inkopietogte in lewensveranderende gebeurtenisse verander.
Volgens DSC Prokureurs-vennoot, Kirstie Haslam, neem persoonlike beseringseise wat verband hou met winkelsentrums en supermarkte toe, met howe wat eiendomseienaars aanspreeklik hou waar redelike veiligheidsmaatreëls nie getref is nie.
“Mense neem aan dat ongelukke in winkelsentrums net ‘slegte geluk’ is, maar die wet kyk baie fyn na of daardie beserings voorsienbaar en voorkombaar was,” sê Haslam.
Algemene gevare
Haslam identifiseer die mees algemene risiko’s:
- Gly, struikel en val voorvalle veroorsaak deur nat vloere, ongelyke of gebrekkige vloere, swak beligting, ontbrekende waarskuwingstekens, of obstruksies soos palette en bokse wat in gange gelaat word.
- Strukturele mislukkings insluitend dakinstortings tydens gure weer, vallende plafonpanele, onversekerde toebehore en gebreekte glaspanele.
- Toerusting mislukkings soos wanfunksionele roltrappe of hysbakke, foutiewe outomatiese deure, beskadigde winkeltrollies en swak onderhou fasiliteite.
- Vallende voorwerpe van hoë rakke of onstabiele uitstallings.
- Minder algemene maar ernstige voorvalle wat betrokke is brande en ontploffingsinsluitend gaslekke en elektriese foute.
Wettige sorgsaamheidsplig
Eienaars en bewoners van eiendom het ‘n wetlike sorgsaamheidsplig om redelike stappe te neem om die publiek teen voorsienbare skade te beskerm.
“As ‘n winkelsentrum kan wys dat dit behoorlike stelsels in plek het, gereelde inspeksies, skoonmaakprotokolle, waarskuwingstekens en instandhouding, kan dit aanspreeklikheid vermy,” verduidelik Haslam. “Maar waar daardie maatreëls ontbreek, swak toegepas of geïgnoreer word, word aanspreeklikheid ‘n werklike moontlikheid.
“In gevalle van persoonlike besering moet die beseerde party, op ‘n oorwig van waarskynlikhede, bewys dat die eienaar of bewoner van die eiendom nalatig opgetree het en dat hierdie nalatigheid die besering veroorsaak het,” sê sy.
Hofbeslissings
Onlangse beslissings het aanspreeklikheid versterk:
- Williams teen Pick n Pay Kleinhandelaars (2023): ‘n Koper het op ‘n storting gegly. Die kleinhandelaar is aanspreeklik bevind nadat hy nie gewys het dat voldoende skoonmaakstelsels in plek was nie.
- Morrison v MSA Devco (2025): ‘n Restaurant is verantwoordelik gehou toe ‘n beskermheer sonder waarskuwingsborde op ‘n vars skoongemaakte vloer gegly het. Argumente oor skoene is van die hand gewys.
- Barnard teen Peregrine Plaza (2025): ‘n Winkelsentrum is aanspreeklik bevind nadat ‘n koper op ‘n dou-bedekte buitedek gegly het. Die hof het die afwesigheid van bestuur op die terrein gekritiseer.
“Hierdie sake toon dat howe proaktiewe veiligheidsbestuur verwag, nie verskonings agterna nie,” sê Haslam.
Disclaimers
Winkelsentrums maak dikwels staat op vrywaringskennisgewings wat verklaar dat toegang “op eie risiko” is. Howe het beslis dat sulke kennisgewings nie outomatiese beskerming is nie. Vir ‘n vrywaring om effektief te wees, moet dit duidelik sigbaar wees, spesifiek oor die risiko, en bewys dat dit deur die beseerde persoon gesien en verstaan is.
Stappe na besering
Haslam beveel aan dat beseerde partye eers mediese hulp moet soek, dan praktiese stappe moet neem om ‘n eis te versterk: rapporteer die voorval onmiddellik, neem foto’s, teken die tyd en omstandighede aan, versamel getuiebesonderhede, versoek kringtelevisiebeeldmateriaal en hou mediese rekords.
“Belangrik, moenie enige dokumente onderteken of gedetailleerde verklarings verskaf sonder regsadvies nie,” waarsku sy.
Waarom eise saak maak
Selfs geringe beserings kan mediese koste, rehabilitasie, verlore inkomste en langtermyngevolge tot gevolg hê. Suksesvolle eise kan mediese uitgawes, verlies aan verdienste en vergoeding vir pyn, lyding en verminderde lewenskwaliteit dek.
“Inkopiesentrums is openbare ruimtes wat ontwerp is vir gerief,” sê Haslam. “Wanneer veiligheidstelsels misluk, moet mense nie die finansiële en fisiese gevolge alleen hoef te absorbeer nie.”
PERSOONLIKE FINANSIES
