Soos verlede jaar tot ‘n einde gekom het, is twee sleutelbeslissings oor verbruikersregte gelewer: een deur die Hoogste Hof van Appèl (SCA) en nog een deur die Nasionale Verbruikerstribunaal. In beide gevalle het die verbruiker die oorwinning behaal.
In die SCA-aangeleentheid het hy WesBank beveel om die R170 023 wat ‘n verbruiker in paaiemente betaal het oor ‘n defekte gebruikte Ford Ranger wat hy gefinansier het, terug te betaal.
Dié uitspraak het afgehang van die feit dat die bank gesien het dat hy die voertuig verskaf het omdat dit eienaarskap daarvan behou het totdat die finale paaiement betaal is.
Trudie Broekmann, wat die verbruiker verteenwoordig het, sê “waar ‘n verbruiker voorheen sy voertuig aan die handelaar sou terugbesorg het as dit ‘n suurlemoen was, as dit gefinansier is, moet die finansierder nou die blik dra”.
Dit beteken dat verbruikers nou direk teen banke kan eis vir gebrekkige produkte, om vertragings of dispute met handelaars te vermy. Banke sal ook aanspreeklik wees vir enige skade wat veroorsaak word deur defekte, soos ongelukke of ophopings, verduidelik Broekmann.
Nog ‘n oorwinning – ook binne die motorhandel – was teen WeBuyCars nadat dit ‘n skikking aangegaan het met die beoordelaar Nasionale Verbruikerstribunaal (NVT) se regulerende liggaam, die Nasionale Verbruikerskommissie (NVK). Die transaksie, wat net dae voor Kersfees deur die NCT goedgekeur is, het daartoe gelei dat WeBuyCars ‘n administratiewe boete van R2,5 miljoen moes betaal asook 31 verbruikers R3,5 miljoen moes terugbetaal.
Daar is gevind dat die gebruikte motormaatskappy sy bepalings en voorwaardes ontbreek, wat nie aan die Wet op Verbruikersbeskerming (CPA) voldoen het nie. Benewens die boetes het hy ander verpligtinge aangegaan wat die skep van 300 werksgeleenthede oor vyf jaar ingesluit het en die hersiening van sy bepalings en voorwaardes om by die CPA te pas.
Moonstone Information Refinery sê dat, “saam weerspieël die twee ontwikkelings ‘n strenger regulatoriese en geregtelike benadering, met verskaffers en finansiers wat toenemend verantwoordelik gehou word vir gebrekkige produkte en onbillike kontraktuele bepalings, en minder maniere om verbruikersbeskermingsverpligtinge te ontduik deur tegniese aspekte of fynskrif”.
Adjunkminister van Handel, Nywerheid en Mededinging, Zuki Godlimpi, voeg by dat “ons in ‘n ongelyke samelewing leef waar die relatiewe mag van verbruikers nie gelyk is aan dié van kredietverskaffers en verskaffers van goedere en dienste nie”.
Billikheid en geregtigheid vereis ’n volledige stel wette en ’n regstelsel wat oop is vir almal, sê Godlimpi. “Deur sy oordele, dit [the NCT] maak ‘n verskil in die vorming van die ekonomie, die skep van presedente, die verandering van bedryfsgedrag, en die verandering van die lewens van Suid-Afrikaners,” sê hy.
Die syfers onderstreep hierdie impak: in die vorige vyf jaar het die NCC meer as R22 miljoen se regstelling vir verbruikers gekry, terwyl R38,8 miljoen se administratiewe boetes opgelê is. Die NCC help ook verbruikers regoor Suid-Afrika om produkvervangings en herstelwerk te bewerkstellig.
Sy Strategiese Plan vir die jare 2025 tot 2030 dui aan dat die aantal sake wat aanhangig gemaak is van 488 tot 41 751 tussen die 2009/10 en 2023/24 jaar gegroei het.
Kragtens die Nasionale Kredietwet hanteer die NCT ook Skuldherrangskikkingsaansoeke, ‘n administratiewe proses waardeur verbruikers se kredietooreenkomsverpligtinge formeel en wetlik met hul debiteure herrangskik word. Net Dinsdag is 20 sake by die Tribunaal aanhangig gemaak.
Verskeie hiervan is verwys deur die NCC, wat 13 Ponzi-skemas in die 2023/24-jaar ondersoek het, wat bewaringsbevele ter waarde van R13 miljoen in samewerking met die Nasionale Vervolgingsgesag verkry het om verbruikers se belange te beskerm.
In die 2024/25-boekjaar is administratiewe boetes ter waarde van R2,9 miljoen deur die NCT gehef, na vervolging deur die NCC.
Buiten hierdie hoëprofielsake, gaan die NCC voort om alledaagse verbruikersbeskermingskwessies aan te pak. Op sy webwerf plaas dit waarskuwings wat verbruikers van gewetenlose maatskappye waarsku. Sy jongste lys, van middel Desember, wys daarop dat daar 95 verskaffers is wat hy nie kan opspoor wat betalings van verbruikers aanvaar het maar versuim het om goedere, dienste of gebrekkige produkte te lewer nie, in stryd met die CPA.
“Die NCC beskou hierdie optrede as ‘n doelbewuste slenter deur gewetenlose verskaffers om verbruikers van hul swaarverdiende geld te beroof en uiteindelik aanspreeklikheid te ontduik,” lui dit.
Daarbenewens hanteer die NCC ook produkherroepings soos dié van Domestos Lemon and Fresh-variante, Ford Rangers, en verskeie droë troeteldierkosprodukte wat deur RCL Foods verskaf word.
Die NCT het ten doel “om ‘n regverdige en toeganklike verbruikers- en kredietmark te bevorder deur billike en inkwisisionele beoordelingsprosesse te verseker,” sê Trevor Bailey, die uitvoerende voorsitter van die NCT, in sy jaarverslag.
FEITKAUS: Hier is ‘n uiteensetting van jou kernregte onder die CPA:
Reg op Gelykheid: Gelyke toegang tot goedere/dienste, vry van diskriminasie.
Reg op privaatheid: Beskerming teen ongewenste direkte bemarking (kan onttrek).
Reg om te kies: Vryheid om verskaffers en produkte te kies, en om vastetermynooreenkomste te kanselleer (met redelike boetes).
Reg op Openbaarmaking: Duidelike, eenvoudige taalinligting oor produkte, dienste en terme.
Reg op billike en verantwoordelike bemarking: Beskerming teen misleidende advertensies of hoëdruktaktieke.
Reg op billike en eerlike hantering: Beskerming teen bedrog, misleiding en onbillike kontrakbepalings.
Reg op billike bepalings en voorwaardes: Kontrakte moet regverdig, redelik, deursigtig en in gewone taal wees.
Reg op billike waarde, kwaliteit en veiligheid: Goedere/dienste moet van goeie gehalte, veilig wees en billike waarde verskaf; Verbruikers kan binne 6 maande herstelwerk, vervangings of terugbetalings vir gebrekkige items eis.
Reg op aanspreeklikheid: Verskaffers is verantwoordelik vir hul produkte en dienste, insluitend waarborge.
Reg om klagtes in te dien: Toegang tot meganismes soos die NCC vir regstelling.
PERSOONLIKE FINANSIES
