Trump betaal TSA-agente – maar waar kom die geld vandaan?

Na weke van lang rye by lughawens en gekibbel in die Kongres, het agente van die vervoersekuriteitsadministrasie vroeër hierdie week betaal begin ontvang danksy ‘n uitvoerende bevel deur president Donald Trump.

Trump se skuif om die Kongres te omseil — wat kragtens die Amerikaanse Grondwet mag oor federale besteding verleen word — en die lughawe sekuriteitsagente eensydig te betaal, is ‘n oombliklike uitstel. Onderhandelinge oor befondsing vir die departement van binnelandse veiligheid, wat sedert Februarie gesluit is, is grootliks tot stilstand gekom terwyl die Kongres vir twee weke met reses is.

Die salarisse laat ‘n reeks vrae ontstaan: Waar kom die geld wat Trump gebruik vandaan? Hoeveel is beskikbaar? En vir hoe lank kan Trump voortgaan om TSA-agente te betaal as die Kongres nie binnekort tot ‘n ooreenkoms kom nie?

Trump se uitvoerende bevel beveel die sekretaris van Binnelandse Veiligheid en die Withuis se kantoor vir bestuur en begrotingsdirekteur “om fondse te gebruik wat ‘n redelike en logiese verband met TSA-bedrywighede het om TSA-werknemers te voorsien van die vergoeding en voordele wat hulle sou toegeval het as nie vir die Demokratiese-geleide DHS-sluiting nie.”

Die Trump-administrasie het bevestig die geld kom van verlede jaar se Republikeinse belasting- en bestedingsrekening, genaamd die One Big Beautiful Bill Act.

“Nie anders as aksies wat tydens die eerste Demokratiese sluiting geneem is nie (dws die betaling van die troepe), het president Trump bepaal dat die kongresdemokrate ‘n noodsituasie geskep het wat nie toegelaat kan word om voort te gaan nie,” het ‘n senior administrasiebeampte per e-pos gesê.

Die Withuis het nie presies uiteengesit waar binne die belasting- en bestedingsrekening die geld vandaan kom nie, maar Bobby Kogan, senior direkteur van federale begrotingsbeleid by die Center for American Progress, het gesê daar is net een geloofwaardige afdeling wat die administrasie kan aanhaal.

Diep begrawe in die maatreël van meer as 300 bladsye is ‘n afdeling wat $10 miljard opsy sit “vir die terugbetaling van koste wat aangegaan is om aktiwiteite te onderneem ter ondersteuning van die departement van binnelandse veiligheid se missie om die grense van die Verenigde State te beskerm.”

“Hulle het wel ‘n pot geld. Dit is ‘n reuse slypfonds. Maar jy kon dit nie gebruik vir [just] enigiets,” het Kogan gesê.

Trump het in die verlede kreatief geraak om sekere federale werknemers te betaal. Tydens die volle regeringssluiting verlede herfs het hy onbestede navorsings- en ontwikkelingsfondse aangewend, sowel as ‘n geskenk van $130 miljoen van ‘n skenker om die Amerikaanse weermag te betaal. Terwyl Trump nie die private skenker geïdentifiseer het nie, het The New York Times berig dat dit die miljardêr Trump-ondersteuner Timothy Mellon was.

Terwyl Demokrate ook sê hulle wil hê dat TSA-agente betaal moet word, het Trump se jongste eensydige stap om federale werkers te betaal sonder dat die Kongres eers die geld toegewys het, alarms laat ontstaan.

“Ek is bly dat hierdie administrasie uiteindelik gekies het om hierdie werkers te betaal, nadat hulle gekies het om nie vir 41 dae nie. Die administrasie moet ‘n verduideliking verskaf oor watter befondsing dit gebruik om hierdie werkers te betaal nadat hulle valslik beweer het dit kan dit nie doen nie,” het die Huisbewilligingskomitee-ranglid Rosa DeLauro, D-Conn., in ‘n verklaring gesê die dag toe Trump sy planne aangekondig het.

Kogan glo die grootste deel van die $10 miljard in die DHS-fonds van verlede jaar se belasting- en bestedingspakket is steeds beskikbaar. Hy het geraam dat die koste om TSA te finansier ongeveer $140 miljoen per week kan wees, wat beteken dat die Wit Huis kan voortgaan om die agentskap vir ‘n jaar te finansier en nie sonder geld opraak nie.

Maar moet dit?

Devin O’Connor, ‘n senior genoot by die Sentrum vir Begroting en Beleidsprioriteite, het gesê daar is werklike vrae oor die wettigheid van so ‘n stap.

“Die administrasie het geen werklike duidelikheid verskaf oor wat hulle in die openbaar doen nie, wat iemand in staat sal stel om selfs uit te vind of wat hulle doen wettig is of nie wettig is nie,” het O’Connor gesê. “Hulle het nie die saak daarvoor op enige soort openbare manier gemaak nie.”

“Dit is duidelik dat toe die Kongres daardie $10 miljard voorsien het, dit nie met die bedoeling was dat daardie fondse gebruik sou word om TSA-werkers te betaal nie,” het O’Connor gesê.

Kogan was meer spitsvondig. Hy beskou dit as ‘n duidelike oortreding van die Wet op Teengebrek, ‘n wet wat dateer uit die 1800’s wat federale agentskappe verbied om fondse te bestee wat die Kongres nie bewillig het nie.

Die Withuis het, toe hulle gevra is om te reageer op die aanklag dat dit die wet oortree, na sy kantoor vir bestuur en begroting verwys. ‘n OMB-amptenaar het die wettigheid van die befondsing per e-pos verdedig, met verwysing na ‘n memorandum van die Departement van Justisie wat verklaar dat agentskappe “aansienlike diskresie het om te bepaal of uitgawes die agentskap se gemagtigde doeleindes bevorder en dus behoorlike gebruik van algemene of enkelbedragbewilligings uitmaak.”

Volgens Kogan is niemand nog ooit ingevolge die Wet op Teengebreke vervolg nie. En kongresdemokrate – gewoonlik gretig om Trump op die been te bring – sal waarskynlik nie die skuif wil uitdaag en die risiko loop om betaling vir TSA-agente te stop nie, gegewe die politieke ongewildheid van lang lughawelyne.

“Niemand het standhoudend nie. Niemand kan dit keer nie. Net so het niemand standhoudend gehad om Trump die vorige keer te keer om die weermag onwettig te betaal nie,” het Kogan gesê. “Dit gaan net een van sy bajillion onwettige begrotingsaksies wees.”

Dit lyk of Trump se uitvoerende bevel hierdie week wagtye by lughawensekuriteit verlig het, ten minste vir nou.

Lauren Bis, waarnemende assistent-DHS-sekretaris vir openbare sake, het in ‘n e-pos gesê dat “Die meeste TSA-werknemers” hierdie week ‘n terugwerkende salaris ontvang het “wat ten minste twee volle salaristjeks ingesluit het” vir onlangse gemiste betaalperiodes.

Meer as 500 beamptes het TSA verlaat as gevolg van die gemiste tjeks wat veroorsaak is deur die stilstand en duisende wat sonder werk geroep is, het Bis gesê.

“‘n Klein bevolking kan ‘n effense vertraging sien as gevolg van ‘n verskeidenheid redes, insluitend finansiële instelling verwerkingstye of kwessies met hul direkte deposito. Ons werk aggressief saam met USDA se Nasionale Finansiële Sentrum om die verwerking vir die halwe salaristjek wat hulle verskuldig is vanaf betaalperiode 3 so gou as moontlik te voltooi,” het Bis gesê.

Dit is onduidelik hoe lank die TSA sal voortgaan om via die DHS-fonds betaal te word, aangesien die Kongres voortgaan om te sukkel om saam te snoer rondom ‘n ooreenkoms.

Verlede week het geen senatore beswaar gemaak teen ‘n voorstel om die hele DHS te finansier nie, behalwe vir immigrasie en doeane-afdwinging en dele van doeane- en grensbeskerming, en dit na die Huis gestuur vir finale goedkeuring. Die stap het die Senaat in staat gestel om die sluiting effektief te beëindig en die stad te verlaat vir sy voorafbeplande reses, terwyl dit ook die lang wagte by lughawens regoor die land verlig het voor ‘n tyd van swaar reise vroeg in April vir Paasfees en Pasga.

Daardie ooreenkoms het Huis Republikeine woedend gemaak, wat geweier het om die Senaat se kompromie te oorweeg en in plaas daarvan gekies het om hul eie stopgaambestedingsmaatreël deur te voer wat sou voortgaan om befondsing vir die hele DHS – insluitend ICE en CBP – tot 22 Mei en dit terug te stuur na die Senaat.

Die Senaat het teen daardie tyd reeds Washington verlaat, waarborg ‘n verlengde stilstand. Demokrate beloof om enige pakket te blokkeer wat befondsing vir immigrasie-toepassing insluit sonder veranderinge aan die agentskap se praktyke, en senatore is regoor die land en die wêreld versprei vir die reses.

Die Withuis het die Kongres aangemoedig om vroeg van sy rustyd terug te keer, maar leiers in albei kamers het geen planne aangedui om dit te doen nie.

Trump het Woensdag via TruthSocial ingeweeg en ‘n beroep op Republikeine in die kongres gedoen om die begrotingsversoeningsproses te gebruik – ‘n prosedurele instrument vir bestedingsverwante maatreëls wat slegs ‘n gewone meerderheid in die Senaat vereis om te slaag – om Demokrate te omseil en ICE en CBP te finansier.

“Ek vra dat die wetsontwerp NIE LATER as 1 Junie op my lessenaar moet wees nie. Ons wetstoepassingsbeamptes en die Amerikaanse mense behoort nie te wag totdat die Demokrate rede sien of, op die harde manier deur die peilings leer nie,” het Trump geskryf.

— Megan Cassella van CNBC bygedra tot hierdie storie.