Die K3-ritlyn in Caledon is die langste ter wêreld en strek tot 3 km.
Riaan Manser vertel hoe die wêreld se langste zipline in Caledon gebou is, die Suid-Afrikaners wat gehelp het om die idee in werklikheid te omskep, en hoekom die 3 km-rit jou soos Superman laat voel.
Staan by, jy is op die punt om baie hoog te word… en vinnig!
Klein Suid-Afrika sit dalk aan die suidpunt van die wêreld, maar ons gaan voort om maatstawwe te stel en dinge te doen wat ander nie het nie.
Toerisme dra sowat 10% tot die land se BBP by en oorheers, verstaanbaar, leierskapgesprekke in die Wes-Kaap – veral wanneer daar iets is om te vier.
Tog is Suid-Afrika tans slegs die vierde gewildste toerismebestemming in Afrika, ver agter Egipte en Marokko, wat byna dubbel die aantal besoekers elke jaar lok. Dit is ongeveer 20 miljoen mense wat kies om hul geld daar te spandeer in plaas van in ‘n land wat dit alles het.
En met “dit alles” bedoel ek nie Tafelberg of Kaapstad se bedwelmende skoonheid en wynplase nie. Ek bedoel die mense. Mense wat toerisme bou. Die infrastruktuur, die staal, die baksteen en mortel. En om dit dan met vasberadenheid, deursettingsvermoë en ‘n sprinkel besigheidsvernuf te trou om ‘n produk te lewer wat nie net oorleef nie, maar floreer – werk skep, en drome en toekoms aanvuur.
KYK | Riaan Manser: Zimbabwe, Victoria-waterval en Afrika se juweel oop vir besigheid
Ek het dit hierdie week ervaar, en so ook my familie.
Ek het Clint Lerm – ’n ikoon in toerisme – baie jare gelede in Hermanus ontmoet by ’n geleentheid waarby ek gepraat het. Hy was, soos ek, entoesiasties en positief, en natuurlik was ek aangetrokke tot hom en sy manier van dink. Alles was vir hom ‘n geleentheid – nie ‘n probleem nie. Snel 15 jaar vorentoe, en ek staan voor die nou bekende K3 Zipline op ‘n gesinsdag wat ek meer kere sou uitstel as wat ek kan onthou weens al ons onlangse internasionale gesinsavonture.
Hierdie venue is dalk nie so bekend soos die K1- en K2-berge op die noordelike Pakistan-China-grens nie, maar dit bou stadigaan ‘n reputasie om te pas. Dit is die wêreld se – ja, planeet Aarde – se langste (en ook vinnigste) zipline.
Die K3-ritlyn in Caledon is die langste ter wêreld en strek tot 3 km.
Die K3-ritlyn in Caledon is die langste ter wêreld en strek tot 3 km.
Die K3-ritlyn in Caledon is die langste ter wêreld en strek tot 3 km.
Die K3-ritlyn in Caledon is die langste ter wêreld en strek tot 3 km.
Die K3-ritlyn in Caledon is die langste ter wêreld en strek tot 3 km.
Hier is die kern van die storie wat ek hoop om te deel: Hierdie visioenêr het my gewys waaroor droom en vasberadenheid werklik gaan.
Teen 2019 het Clint ‘n paar zipline-terreine onder sy gordel gehad en was hy suksesvol. Maar die een waarop hy die trotsste was, was die een wat jou oor die wilde oseaan langs die suidelike deel van Mosselbaai se skiereiland neem. Hy vertel my hoe verbaas hy was toe ‘n toeris hom meedeel dat sy zipline daar, in werklikheid, die langste oor oop seewaters is. Hy was verbaas, maar nogal trots dat hy dit bloot toevallig bereik het.
“Kan ek die wêreld se langste zipline bou?” vra hy toe vir homself. Die rekordlengte was destyds 2,8 km in die VAE. Maar hy wou hê Suid-Afrika moet die langste zipline hê. Hy het toe begin onderhandel met al die partye wat nodig is om die droom te verwesenlik. Dit het nors politici, norser omgewingsbewustes en die boere – die vriendelike grondeienaars – ingesluit.
LEES | Riaan Manser by die Dakar-tydren: Die wildste rit op aarde is een vir die emmerlys
Hy het drie terreine in gedagte gehad en het pas ‘n finale terreinvergadering voltooi. Die eerste twee terreine was wonderlik, maar hy het gedurende die voortgesette onderhandelinge onrustig gevoel. Op die laaste webwerf het die verhoudings egter meer in lyn gebring en eg gevoel. Maar dit het hom nie heeltemal so goed laat voel soos die ander wat toeganklikheid, die natuurskoon, ens betref nie. Hy het daardie middag besluit om ‘n stadige, alternatiewe roete huis toe te ry. Op pad het hy gereeld opgekyk na die Klein Swartberg-bergreeks. En toe gebeur dit, sê hy. Die son weerkaats van die piek van een van die rante af en het sy oog gevang. Hy het stadiger gery en meer doelgerig opgekyk. Die berg het hom bly intrek. Hy het besluit om net daar en dan te stop.
“Wat nou? Hierdie plek is perfek! Maar wat doen ek nou?” het hy homself afgevra toe hy ‘n 4×4-voertuig voor hom oor die klipperige land sien werk het. Sonder dat hy dit geweet het, is die voertuig bestuur deur die boer wat daardie einste grond besit het, mnr Jan Fick, wat stilgehou het om vir Clint te vra of hy hulp nodig het.
“Ja, ek doen,” antwoord Clint.
Die twee het dadelik kontak gemaak en ja, jy kan nou die cliché aandui: Die res is geskiedenis.
Die K3-ritlyn in Caledon is die langste ter wêreld en strek tot 3 km.
Die K3-ritlyn in Caledon is die langste ter wêreld en strek tot 3 km.
Hier by K3 kry jy nie ‘n kortstondige adrenalien-ervaring nie; jy kry ‘n Superman-ervaring. Hoeveel van ons het nog nooit gewens ons kon vlieg nie? Almal van ons het!
My oudste seun het die opmerking gemaak toe hy land: “Ek weet nou hoe dit voel om soos ‘n voël te vlieg. Dit is net dat voëls nie so vinnig vlieg nie.”
Dit was die mees surrealistiese toerisme-ervaring wat ek in ‘n lang tyd gehad het. En soos my vrou, Vasti, agterna afgesluit het: “Hierdie berg sal nou altyd iets anders vir my verteenwoordig! Sjoe!”
Jy ontmoet ook die mense wat die operasie bestuur en ervaar hoe een man se droom ‘n gemeenskap en hul drome aanvuur en ondersteun. Dit is waaroor toerisme eintlik gaan.
So, ek vier nie hierdie man alleen nie – ek vier mense soos hierdie man. Soos Jan Fick. Om mure en versperrings af te slaan om Suid-Afrika ‘n beter plek te maak.
Die buitelewe skree. Tyd om te luister.
*Riaan Manser is ‘n baanbreker internasionale ontdekkingsreisiger met verskeie wêreld-eerstes en het by die span aangesluit as die nuwe redakteur van News24 Outdoors, gedryf deur Ford.
