Die stemming word gesien as ‘n sleuteltoets vir die gevestigde premier Albin Kurti, en dit is die eerste keer sedert die onafhanklikheid in 2008 dat die parlement van Kosovo ‘n volle mandaat van vier jaar voltooi het.
Ondersoeke het in Kosovo geopen tydens wetgewende verkiesings wat plaasvind teen ‘n agtergrond van ‘n siek ekonomie en hernude spanning tussen etniese Albaniërs en Serwiërs.
Kwalifiserende kiesers sal hul stembriewe werp om 120 wetgewers te verkies onder 26 politieke groeperings en een onafhanklike kandidaat in wat gesien word as ‘n sleuteltoets vir die gevestigde premier Albin Kurti.
Dit is die eerste keer sedert die onafhanklikheid in 2008 dat die parlement van Kosovo ‘n volle mandaat van vier jaar voltooi het.
Dit is die negende parlementêre stem in Kosovo sedert die einde van die oorlog van 1998-1999 tussen Serwiese regeringsmagte en etniese Albanese separatiste wat die Serwiese magte uitgestoot het na ‘n 78-dae NAVO-lugveldtog.
Serwië erken nie die onafhanklikheid van Kosovo nie, wat in 2008 verklaar is.
Kurti se linkse Vetevendosje! of ‘n selfbeskikking-bewegingsparty word gesien as die voorloper, maar daar word nie verwag dat hy die nodige meerderheid sal wen om alleen te regeer nie, wat die moontlikheid oopmaak. Die ander twee hoofaanspraakmakers sluit aan by die vorm van ‘n kabinet.
“Op 9 Februarie stem ons vir die toekoms,” sê Kurti, “ons stem vir Vetevendosje!”
Die ander aanspraakmakers is die Demokratiese Party van Kosovo (PDK), wie se voormalige leiers by ‘n tribunaal in Den Haag is wat beskuldig word van oorlogsmisdade en die Demokratiese liga van Kosovo (LDK), die oudste party in die land wat baie van sy steun verloor het ná ná Die dood in 2006 van sy leier, Ibrahim Rugova.
Tydens die verkiesingsveldtog het die partye beloftes met groot kaartjies gemaak om openbare salarisse en pensioene te verhoog, onderwys en gesondheidsdienste te verbeter en armoede te beveg.
Hulle het egter nie verduidelik waar die geld vandaan sou kom nie, en ook nie hoe hulle meer buitelandse beleggings sou lok nie.
“Ons het ‘n plan vir elke stad, elke gesin, elke persoon,” het Bedri Hamza van die PDK gesê.
“Ons het ‘n alternatief om ‘n beter lewe in Kosovo te waarborg,” het Lumir Abdixhiku van die LDK gesê.
Kosovo, met ‘n bevolking van 1,6 miljoen, is een van die armste lande in Europa met ‘n jaarlikse BBP van minder as € 6,000 per persoon.
Kosovo ly ook nadat Washington ‘n vriespunt van 90 dae op finansiering vir verskillende projekte deur die Amerikaanse agentskap vir internasionale ontwikkeling opgelê het, wat die belangrikste was om die land se groei te bevorder.
Die VSA het sedert 1999 $ 2 miljard (€ 1,94 miljard) in Kosovo belê, insluitend beleggings van meer as $ 1 miljard (€ 970 miljoen) van USAID.
Die stemming sal ook bepaal wie die Kosovo -span sal lei in stilstaande normaliseringsgesprekke met Serwië, wat deur die Europese Unie gefasiliteer is om albei kante nader aan die Bloc te kry.
Kurti was in stryd met Westerse magte oor sommige kabinetaksies verlede jaar, soos ‘n verbod op die gebruik van die Serwiese dinar en oordragte van Serwië na burgers van Kosovo wat afhanklik is van maatskaplike dienste en betalings.
Washington, Brussel en die NAVO-geleide stabiliseringsmag KFOR het die regering in Pristina aangespoor om van eensydige optrede te weerhou, uit vrees vir die herlewing van inter-etniese konflik.
Die EU het byna twee jaar gelede finansiering vir sommige projekte opgeskort.
Brussel het reeds voorwaardes gestel vir die geleidelike opheffing van die tydelike maatreël, gekoppel aan Kosovo wat stappe doen om spanning in die Noorde te de-ontkalleer, waar die grootste deel van die Serwiese minderheid woon.
“Die nuwe regering moet beslissende stappe doen om geloofwaardigheid en vennootskap met die EU en die Verenigde State te herstel, insluitend die nakoming van al die verpligtinge wat spruit uit die dialoog met Serwië,” het die ontleder Ilir Deda gesê.
Die EU-gefasiliteerde normaliseringsgesprekke met Serwië het weinig aandag geniet tydens die verkiesingsveldtog, hoewel hul verhoudings gespanne bly.
“Die EU verwag dat Kosovo se nuwe regering konstruktief sal deelneem aan die normaliseringsdialoog met Serwië. Dit is sentraal tot beide Serwië en Kosovo se integrasiepaaie,” het ‘n woordvoerder van die Europese Kommissie gesê.
Beide die EU en die VSA het die twee partye aangespoor om ooreenkomste wat twee jaar gelede bereik is, te implementeer, wat ‘n verbintenis deur Kosovo insluit om ‘n vereniging van munisipaliteite in die Serb-meerderheid te vestig.
Daar word ook verwag dat Serwië die de facto -erkenning van Kosovo sal lewer.
KFOR het sy teenwoordigheid in Kosovo na spanning die afgelope jaar verhoog en meer bygevoeg vir die parlementêre verkiesingsperiode.
‘N Span van 100 waarnemers van die Europese Unie, 18 van die Raad van Europa en tellings van ander van internasionale of plaaslike organisasies, sal die stemming monitor.
