Die minister van buitelandse sake, Marco Rubio, het die NAVO -bondgenote van die VSA se verbintenis tot die militêre transatlantiese alliansie gerusgestel tydens sy eerste vergadering van die ministers van buitelandse sake in die NAVO, terwyl hy onthou dat hy die boodskap van Donald Trump dat die Europese lande en Kanada die besteding aan verdediging verder moet verhoog.
“Die Amerikaanse president Trump het duidelik gemaak dat hy die NAVO ondersteun, ons sal in die NAVO bly,” het Rubio aan verslaggewers in Brussel gesê en benadruk dat die VSA wil hê dat die alliansie sterker moet wees teen enige moontlike bedreiging.
“Die enigste manier waarop die NAVO sterker en meer lewensvatbaar kan word, is as ons vennote, die nasie wat uit hierdie belangrike alliansie bestaan, meer vermoë het,” het hy bygevoeg.
Die top Amerikaanse diplomaat het gesê dat hy verwag om Brussel met ‘n duidelike verbintenis van bondgenote te verlaat om 5% van hul BBP aan verdediging te spandeer – ‘n toename van die huidige 2%, waaraan sommige Europese lande, soos België, Italië en Spanje, steeds nie voldoen nie.
‘Ek verstaan dat daar binnelandse politiek is na dekades van die opbou van ‘n groot sosiale veiligheidsnet wat miskien nie daarvan wil wegneem nie en meer in nasionale veiligheid wil belê, maar ‘n volskaalse grondoorlog in die hart van Europa is ‘n herinnering dat harde mag steeds as ‘n afskrikmiddel nodig is,’ het hy gesê.
Rubio se opmerkings kom nadat Donald Trump verlede maand gesê het dat die VSA nie sy bondgenote sou verdedig nie, tensy hulle die lasverdeling in die alliansie verhoog het. “Dit is gesonde verstand,” het Trump vroeg in Maart aan verslaggewers in die Oval Office gesê. ‘As hulle nie betaal nie, gaan ek hulle nie verdedig nie.’
Die Transatlantic Alliance beoordeel tans sy leemtes in die vermoë voordat hy ‘n nuwe teiken vir verdedigingsbesteding doen, maar ‘n finale syfer word eers verwag tot die jaarlikse NAVO -beraad in Junie in Den Haag.
Die NAVO -sekretaris -generaal Mark Rutte het benadruk dat Europese NAVO -lede sedert die einde van die Koue Oorlog die grootste toename in verdedigingsbesteding verbind het, hoewel hy met die VSA saamgestem het dat meer gedoen moet word.
‘Dit is my aanname dat wat ons moet spandeer, die Kanadese en Europeërs saam noord van 3%sal wees,’ het die voormalige Nederlandse premier gesê op pad na die tweedaagse vergadering van die ministers van die Alliansie in Brussel.
Rubio het benadruk dat die verhoging van verdedigingsbesteding tot 5% nie “in een jaar of twee” gedoen kan word nie, maar die VSA eis nou ‘n regte pad vorentoe van sy bondgenote om ‘n sterker NAVO te bou wat sy gebiede kan verdedig.
Die NAVO -hoof het ook gewaarsku dat die wêreldwye veiligheidsbedreigings wat die alliansie in die gesig staar, toenemend met mekaar verbind word en dat die Russiese bedreiging jare lank sal voortduur.
‘Ons sien wat China doen. Ons sien hoe hierdie twee teaters, die innerlike Stille Oseaan en die Euro-Atlantiese Oseaan meer en meer verbind word deur die feit dat die Russe saam met die Noord-Koreane werk, met die Chinese, met Iran, so ons moet na al hierdie teaters kyk, en dit sal ons fokus wees,’ het hy gesê.
Europese NAVO -lede verwag ook duidelike boodskappe of ‘n padkaart van Rubio rakende die Amerikaanse onttrekking van troepe uit Europa, waar ongeveer 100,000 Amerikaanse soldate gestasioneer is. Die Amerikaanse minister van buitelandse sake het egter nog nie die kwessie aangespreek nie, en Rutte het aangedui dat geen onmiddellike onttrekking beplan word nie.
“Daar is geen planne vir hulle (die VSA) om skielik hul teenwoordigheid hier in Europa te bepaal nie, maar ons weet dat hulle die supermag is wat hulle aan meer teaters moet oppas as een,” het Rutte gesê.
Sommige lede van die NAVO is van mening dat die VSA sy teenwoordigheid met ongeveer 20.000 tot 50.000 troepe kan verminder.
Die NAVO-sekretaris-generaal het erken dat die VSA al lank probeer het om sy aandag op die Indo-Stille Oseaan te draai, maar het verseker dat dit “op ‘n baie gekoördineerde manier gedoen sal word.”
