Michael O’Leary, uitvoerende hoof van Ryanair, het die Britse regering gekritiseer oor reisbelastingplanne

Michael O’Leary, uitvoerende hoof van Ryanair, het Maandag die Britse regering vermaan oor sy strewe om belasting op passasiersvlugte te verhoog, en gewaarsku dat die beleid sal verseker dat lugdienste vliegtuie uit die land verskuif.

Die uitgesproke uitvoerende hoof het met CNBC se “Europe Early Edition” gepraat nadat hy ‘n beduidende opswaai in die eerste helfte se wins gerapporteer het, en beskryf die Arbeidsregering se poging om lugreisbelasting te verhoog as teenstrydig met sy strategie om ekonomiese groei te begin.

Sy kommentaar kom voor die Britse regering se herfsbegroting op 26 November, met minister van finansies, Rachel Reeves, onder druk om ‘n fiskale raaisel oor besteding, belasting en lenings op te los.

Ryanair se O’Leary het gesê daar was ‘n neiging dat Europese regerings “mal omgewingsbelasting” terugrol en daarna beloon word met ekonomiese groei.

“Dus, jy sien markte soos Swede, Hongarye, Italië en Kroasië wat omgewingsbelasting afskaf en dan het jy die agtergeblewenes, soos Duitsland, Frankryk en Rachel Reeves hier in die VK, wat merkwaardig praat oor groei wil hê en tog belasting op lugreise wil verhoog – op ‘n eiland, in die periferie in Europa,” het O’Leary Maandag aan CNBC se Silvia Amaro gesê.

“Wat weereens my oortuiging bevestig dat Rachel Reeves nie ‘n benul het hoe om groei te lewer nie, ten spyte van die feit dat ons aan haar geskryf het om haar aansienlike groei te bied, veral in die streke van die VK,” het O’Leary gesê.

’n Woordvoerder van die tesourie was nie onmiddellik beskikbaar om kommentaar te lewer toe CNBC Maandagoggend gekontak het nie.

Die HUB van Europa se grootste laekostediens het Brittanje se lugpassasiersbelasting (APD) uitgesonder, met verwysing na ‘n belasting per passasier op vlugte wat die VK na binnelandse en internasionale bestemmings vertrek.

In verlede jaar se herfsbegroting het Reeves streng reëls aangekondig wat die regering se beweegruimte oor besteding en lenings beperk het, met daaglikse staatsbesteding wat deur belastinginkomste gefinansier word en nie lenings nie.

As deel van ‘n breër poging om openbare finansies ‘n hupstoot te gee en meer volhoubare reisopsies aan te moedig, beoog premier Keir Starmer se regering om APD-tariewe vanaf April volgende jaar te verhoog, met ‘n verhoging van 50% vir private stralers en algemene verhogings vir ander vlugte.

Om seker te maak, APD is ‘n belangrike bron van staatsinkomste, met die Kantoor vir Begrotingsverantwoordelikheid wat inkomste van £4,7 miljard ($6,18 miljard) in 2025-2026 skat. Lugvaart is intussen bekend as een van die vinnigste groeiende bronne van kweekhuisgasvrystellings.

O’Leary het gesê die regering se plan om die APD vanaf April volgende jaar te verhoog, sal ‘n belasting van byna 33% op die gemiddelde prys van ‘n Ryanair-vlug verteenwoordig, wat volgens hom sowat £45 was.

“Dit is belaglik,” het O’Leary gesê. “Vir ‘n gesin van vier word dit buitensporig. Ons het aan Rachel Reeves geskryf toe sy die eerste keer verkies is en gesê ons kan vir jou 50% verkeersgroei lewer, nie in Londen nie, maar in die streke van die VK, waar hulle regtig groei nodig het in daardie rooi muursitplekke, in Birmingham, Manchester, Glasgow, Edinburgh, Bristol.”

Hy het bygevoeg: “Skaf net APD buite Londen af. Jy weet, Londen is vol, Londen kan die APD betaal, maar skaf dit buite Londen af. Dit sal hulle sowat 2 miljard van hul begroting kos, hulle sal dit terugkry in bykomende verbruikersbesteding, BTW op bykomende besoekers op verbruikersbesteding binne een jaar. Geen reaksie nie.”

Op die vraag of Ryanair enige nuwe gesprekke met die tesourie gehad het voor die herfsbegroting, het O’Leary geantwoord: “Nee, hulle is hopeloos.”

“Ons het ‘n dom brief terug van nommer 11 gekry wat sê: ‘O, ‘n verhoging van 2 pond in APD is net 1% van die gemiddelde kaartjiepryse.’ Nou, ek weet nie waar hulle hul kaartjies koop nie, maar ons gemiddelde kaartjieprys is 45 pond, so ‘n verhoging van 2 pond is ‘n 5% verhoging. Hulle kan nie eers hul eie wiskunde doen nie … Hulle is nutteloos,” het O’Leary gesê.

As Reeves APD weer in die herfsbegroting verhoog, het Ryanair se uitvoerende hoof gesê die maatskappy sal dit oorweeg om vliegtuie na lande te verskuif wat hul omgewingsbelasting afwater, en Swede, Hongarye en Italië as moontlike opsies noem.

Aandele van Ryanair is laas Maandagoggend 3% hoër verhandel, wat vroeëre verliese omgekeer het.

– Silvia Amaro van CNBC het tot hierdie verslag bygedra.