Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sense of place”, die mees unieke rotspoel wat hy nog gesien het vernoem na Lot en sy vrou – en ontmoet ‘n 194-jarige skilpad met die naam Jonathan.
Ons reis het begin deur uit Kaapstad te vaar… en dit was waar ons geland het: die verstommende eiland St Helena!
Gewoonlik word ‘n mens se verwagting van “spesiaal” verwesenlik wanneer jy daardie perfekte wegbreek beplan, maar op St Helena-eiland is ‘n mens oorweldigend verdiep in sy sin van plek, amper soos ‘n geestelike bekering.
Mike was my kameraman en vervaardiger vir die week terwyl ons die eiland verken het, een van die wêreld se mees afgeleë, wat die titel “The Home of Saints” verdien het.
Soos Mike my elke dag aanhou herinner het: “Ons is in die teenwoordigheid van heiliges …”
Elke enkele avontuur wat ons as die Manser-gesin aangepak het, was beide uniek en buitengewoon – nie as gevolg van die aktiwiteit nie, maar as gevolg van waar ons was. Die “sense of place” tref pragtig tuis wanneer jy stilstaan en daaroor dink.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Ons het byvoorbeeld ‘n Parkrun gehardloop. “Niks besonders nie,” hoor ek jou sê. OK, hoe gaan dit dan met hierdie: Wat van die eerste uitgawe van die mees afgeleë amptelike Parkrun in die wêreld? Kan jy dit nêrens anders doen nie, kan jy?
Ek het by die hoërskool gepraat. Jip “die” hoërskool – die een en enigste.
Ek het by honderde skole gepraat, maar hierdie een was anders.
Die eiland se bevolking het dramaties afgeneem en die las van ‘n verouderende bevolking word vererger. Baie jongmense verlaat die eiland met die idee om verder te studeer en dan eendag terug te keer.
Maar dan word hulle vasgevang in die glans en glans van wat die wêreld se groot stadsliggies te bied het, of hulle ontmoet iemand, trou en St Helena se talent is verlore.
Hulle het beslis die praatjie nodig gehad, nie omdat ek hulle kon oortuig om daar te bly was die beste vir hulle nie. Hulle het dit nodig gehad omdat ek hulle laat onthou het hoekom dit spesiaal was om daar te wees.
Ek kan sê dat een van die skouspelagtigste staptogte wat ek nog gedoen het, na “Lot’s Wife’s Ponds” was, vernoem na die Bybelse verhaal van Lot en sy vrou. Die roete is tegnies en by tye steil, maar die doelwit is pragtige poele met die uitsigte wat oor ‘n harde, “pilaar”-belaaide landskap strek. Dit is ongeëwenaard.
Die pilare is sandsteenstrukture en die twee hoofkarakters is, ja, jy het dit reg geraai, Lot en sy vrou – Lot is die groter pilaar, wat effens in die binneland is, en sy vrou is die tenger en mooi pilaar, wat naby die kus is. Sy kyk terug na Afrika, en waar hulle vandaan gekom het, glo ek. Redelik onregverdig om daarvoor gestraf te word, dink ek!
Jy steek oor twee groot rante, dalende en opgaande glibberige rotsvalleie, om uiteindelik by die mees unieke getypoel uit te kom wat jy ooit sal sien. Ek bedoel ooit!
Die swem was buitengewoon merkwaardig. Kristalhelder water in ‘n 10-voet-diep swembad, beskerm teen die see deur ‘n versperring van vulkaniese rots.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Riaan Manser het St Helena vir ‘n week besoek – ‘n eiland met ‘n oorweldigende “sin van plek”.
Op nog ’n avontuur het ons saam met Julian – ’n sesdegenerasie-heilige – gaan visvang. Ons hoef nie ‘n hele dag op die see deur te bring nie, maar eerder ‘n paar uur om ons boot met ‘n paar geelvintuna, trevallies en brasem te laai.
Selfs voor 13:00 het ons in ons dramatiese grotkampplek gesit en kyk hoe die tuna steaks oor die vuur sis. Kinders het entoesiasties oor skeepswrakke gesnorkel net ‘n paar meter verder. Wat kan ek sê? “Gevoel van plek!”
Ons het die 699 trappies na die bopunt van Jakob se Leer in nie-rekordtyd geklim. Ons het nie die hemel gevind waaroor Jakob gedroom het nie, maar eerder ‘n Google Earth-lugfoto van die historiese dorpie Jamestown.
Ons het gaan kuier saam met die oudste lewende dier op aarde, Jonathan die skilpad, ‘n skamele 194 jaar oud! Waar anders op aarde…?
Het ek genoem die graf van een van die wêreld se bekendste leiers lê ook hier: Napoleon Bonaparte. Hy is na die eiland verban, maar jy kan nie ‘n man straf deur hom soontoe te stuur nie!
So, is die mense op hierdie piepklein eiland werklik heiliges?
Moenie ons “In the presence of Saints”-video mis nie, en sê vir my jy smag nie daarna om dieselfde gevoel van behoort en liefde vir hul geskiedenis en kultuur te hê, wat hierdie mense het, vir hul spesiale eiland nie.
En dan boonop: hulle is vriendelike, goeie mense, heeldag elke dag, net hier op die mees afgeleë eiland op die planeet.
Daar is een vlug per week met slegs ‘n paar sitplekke beskikbaar. Spring op die volgende vlug en kyk wat ek bedoel.
Doendinge in St Helena:
1. Snorkel
2. Hengel en braai
3. E-fiets ry
4. Stap
5. Kajak
6. Besigtiging: Jakob se leer en Lot se Vrou
Die buitelewe roep… tyd om te luister!
*Riaan Manser is ‘n baanbreker internasionale ontdekkingsreisiger met verskeie wêreld-eerstes en het by die span aangesluit as die nuwe redakteur van News24 Outdoors, gedryf deur Ford.
