Die uitvoerende direkteur van Frontex, Hans Leijtens, het aan Euronews gesê hy wil hê dat geen migrante wat in Europa aankom, na Libië moet terugbesorg word nie, waar hulle dikwels menseregte -misbruik ondervind – maar gesê het dat sy agentskap soms ‘geen keuse het nie’.
Frontex, die EU se eksterne grens- en kuswagagentskap, word gereeld deur menseregte -groepe betwis omdat hulle nie genoeg gedoen het om lewens op see te red nie.
Dit gebruik drones of vliegtuie om bote op te spoor, wat gereeld met mense vol is, in die rigting van die Europese kuslyn. Daarna word ‘n koördinasiesentrum gewaarsku, en die migrantbote word dikwels onderskep en na ander Mediterreense kuslyne teruggekeer.
Onder hulle is Libië, ‘n belangrike vertrekpunt vir gevaarlike seevaart na Europa, waar ernstige menseregte -misbruik van vlugtelinge en migrante, insluitend marteling, wyd gedokumenteer is.
Gevra oor die lot wat migrante in die gesig staar toe hulle op Libiese grond neergesit word, het Leijtens ‘n spytende toon geklink.
‘Ek wil nie hê dat mense na Libië terugbesorg moet word nie, dit is die enigste manier waarop ons dit kan doen, is om hierdie Maritime Rescue Coordination Centre in te lig,’ het hy gesê. ‘En as dit in Libiese gebied is, is dit die Libiërs wat die verantwoordelikheid moet neem, en dit doen hulle.’
Leijtens het gesê dat hy aanhou gevra word waarom Frontex dikwels nie -regeringsorganisasies wat die verantwoordelikheid aanvaar om diegene wat in gevaar is, te red in plaas daarvan om bloot hul bote na Libië self terug te gee.
“Dit sou beteken dat ek met menslike lewens sou speel, want as die NRO’s nie beskikbaar is nie, is daar geen koördinasie nie, dan kan mense dalk verdrink,” het hy verduidelik.
Leijtens het aan Euronews gesê dat ondanks die lot wat op hulle wag, soms die beste manier is om te verseker dat migrante nie verdrink nie.
“En ek kan nie die verantwoordelikheid neem nie. So lank, so veel as wat ek nie daarvan hou dat mense na Libië terugbesorg word nie, as ek weer moet kies, wil ek eerder lewens red as om nie lewens te red nie”.
‘Deel van die ekosisteem’
NRO’s wat die verantwoordelikheid aanvaar om bedreigde burgerlikes te soek en te red, het dikwels ernstige vyandigheid van die EU -lidlande, wat hul werk beskou as ‘n ‘trekfaktor’ wat vlugtelinge aangemoedig het om te vlug.
Leijtens het dit van die hand gewys en gesê daar is geen bewyse dat die werk wat nie regeer nie, die rede is waarom kwesbare burgerlikes hul lewens waag om gevaarlike waters na Europa oor te steek.
Hy het gesê hy beskou NRO’s as ‘deel van die ekosisteem’, met hulle en Frontex ‘saamwerk’ om lewens op see te red.
‘Ek het kontak met hulle, ons praat. Ons probeer mekaar se posisies verstaan, ons probeer seker maak dat ons mekaar nie ‘n soort blok nie, want ons sien almal die behoefte om lewens op see te red,’ het hy aan Euronews gesê.
Een van Frontex se rolle is die terugkeer van mense wie se asielaansoeke verwerp is. Dit, het hy verduidelik, is ‘n gebied waar meer samewerking met NRO’s moontlik is.
“Wat ons doen, is byvoorbeeld, nadat ons mense teruggekeer het, het ons ‘n sogenaamde na-opbrengste-program, wat bedoel is om mense te help om hul lewens weer op te tel,” het Leijtens verduidelik.
‘En hiervoor huur ons NRO’s om dit namens ons uit te voer met die Europese Frontex -befondsing. Ek dink dit is eintlik ‘n meer genuanseerde prentjie as wat gereeld gesê is.’
Leijtens, wat die afgelope twee jaar as hoof van Frontex gedien het, oorweeg die vooruitsig op ‘n moontlike uitbreiding in Frontex se soek- en reddingswerk.
Ursula Von Der Leyen, president van die Europese Kommissie, het voorgestel om die personeel van die agentskap met 30.000 te verhoog, ‘n aantal wat ‘n beduidende hupstoot kan gee in die missie van Frontex om die eksterne grense van Europa te beveilig.
