Met regsuitdagings teen die omstrede Wet op Nasionale Gesondheidsversekering (NGV) wat deur verskeie howe loop, is daar steeds nie net ‘n gebrek aan duidelikheid oor die uitrol van nasionale gesondheidsorg nie, maar ook om dit te bankrol.
Een finansieringsvoorstel deur Nicholas Crisp, die adjunk-direkteur-generaal verantwoordelik vir NGV in die departement van gesondheid, het aansienlike konsternasie veroorsaak: stadig onttrek en dan mediese skema-belastingkrediete teen 2029 uitskakel.
Mediese belastingkrediete funksioneer as ‘n direkte vermindering in ‘n belastingbetaler se aanspreeklikheid. Huidige toelaes is R364 maandeliks vir die hooflid, R364 vir die eerste afhanklike, en R246 vir elke bykomende afhanklike.
Die teorie is dat die uitskakeling van hierdie krediete tussen R30 miljard en R35 miljard per jaar vir NGV-finansiering kan intrek. Universele gesondheidsorg sal na verwagting enigiets van R300 miljard tot R1,3 triljoen jaarliks kos, afhangend van die vlak van sorg.
Bedryfskenners sê egter die minister se vertroue is misplaas, en dat die onttrekking van belastingkrediete beide die finansieringsdoelwit en die gesondheidsorgstelsel sal benadeel.
Die getalle stem nie saam nie
Garth Zietsman, Freedom Foundation-ontleder, het die syfers bestuur en ‘n kritieke fout gevind. As krediete uitgeskakel word, kan soveel as 700 000 lede van die laer inkomste mediese skema gedwing word om op openbare gesondheid staat te maak.
Dit sal die staat jaarliks soveel as R6,3 miljard kos om mense wat mediesefondslede was te behandel, wat die netto voordeel tot sowat R27,7 miljard sal laat daal.
“Privaat gesondheidsorg en mediese fondse verlig die toestand van die las. In plaas daarvan om belastingkrediete uit te skakel, moet dit na alle vorme van gesondheidsbesteding uitgebrei word,” sê Zietsman.
Die Raad van Gesondheidsorgfondse (BHF) het reeds kommer uitgespreek oor Crisp se voorstel. MD, dr Katlego Mothudi, sê so ‘n beleidsbesluit sal “ingrypende openbare belang-implikasies hê”.
Wie dra die koste
Fikile Matabane, uitvoerende hoof van Employee Benefits by ASI Financial Services, verduidelik dat die verwydering van hierdie krediete minder huistoebetaling vir belastingbetalende Suid-Afrikaners beteken.
“Vir baie gesinne sal dit soos ‘n belastingverhoging voel wanneer die lewenskoste reeds hoog is. Middel- en laerinkomsteverdieners, pensioenarisse en gesinne met afhanklikes wat op die krediet staatmaak om gesondheidsorgkoste te bestuur, sal die meeste geraak word,” sê Matabane.
Dr Katlego Mothudi, besturende direkteur van die Raad van Gesondheidsorgfondse (BHF), merk op dat “byna 67% van mediese skemalede uit voorheen benadeelde gemeenskappe kom. Dit is nie die ryk elite nie, hulle is onderwysers, verpleegsters, sekuriteitswagte en kantoorwerkers wat hul bes doen om hul eie gesondheidsorg te finansier.”
Die verwydering van belastingkrediete “sal mediese fonds duurder maak, wat waarskynlik daartoe lei dat lede planne afgradeer, afhanklikes verwyder of heeltemal uittree,” sê Matabane.
Ouer risikopoele
Nog ’n kwessie wat Matabane opper, is dat mediese fondse in Suid-Afrika reeds duur en buite bereik vir die meeste mense is, met net sowat 15 tot 17% van die bevolking wat aan ’n mediese skema behoort, dikwels omdat dit deur werkgewers aangebied of gesubsidieer word.
Omdat jonger en gesonder lede die pryssensitiefste is, is hulle die meeste geneig om te vertrek. “Soos hulle uittree, word skemas met kleiner, ouer risikopoele gelaat, wat die gemiddelde eiskoste verhoog en premies hoër laat styg,” sê Matabane.
Onopsetlik, sê Matabane, sal dit bykomende druk op die openbare gesondheidsorgstelsel plaas, moontlik voordat NGV-dienste ten volle gevestig is.
“Belastingkrediete vir mediese fondse speel tans ‘n stabiliserende rol deur private gesondheidsorgdeelname te ondersteun en druk op die openbare stelsel te verlig. Om dit te vroeg te verwyder, sonder duidelike verbeterings in openbare gesondheidsorgkapasiteit, kan beide stelsels gelyktydig verswak,” sê Matabane.
Sal nie uittog afdwing nie
Minister van Gesondheid, Aaron Motsoaledi, het gesê die verwydering van belastingkrediete word in die Wet voorsien.
Motsoaledi het so onlangs as ‘n maand gelede gesê die verwydering van mediesefondsbelastingkrediete sal niemand dwing om hul private mediese skemas te verlaat nie.
Die minister het bygevoeg dat skemalede sal voortgaan om tussen private en openbare gesondheidsorgverskaffers te kies, en dat die herlei van fondse van belastingkrediete openbare gesondheidsorg vir die meeste Suid-Afrikaners kan versterk.
Die gespanne openbare stelsel
Sowat 86% van Suid-Afrika se bevolking maak staat op staatsvoorsiene gesondheidsorg, met die jaarlikse begroting vir hierdie diens op R70,9 miljard vanaf die 2025/26-belastingjaar.
Van die huidige begroting, het Motsoaledi tydens sy departement se begrotingsrede in Julie verlede jaar gesê, sal R1,7 miljard gaan om 1 200 dokters, 200 verpleegkundiges en 250 ander gesondheidswerkers aan te stel, terwyl beddens en matrasse, onder meer meubelstukke, R1,3 miljard sal kos.
Om 27 000 gemeenskapsgesondheidswerkers permanent aan te stel, sal nog R1,4 miljard by die uitgawelyn voeg.
Volgens inligting van die Wêreldbank en Wêreldgesondheidsorganisasie het Suid-Afrika in 2021 ongeveer 0,81 dokters per 1 000 mense gehad, effens meer as vroeër jare. Hierdie maatreël, die nuutste beskikbaar, sluit beide openbare en private dokters in.
Met die voorlegging van sy begroting het Motsoaledi gesê hy beoog “om ‘n sterk grondslag te lê ter voorbereiding van die verbetering van die openbare gesondheidstelsel van ons land, om die grond vir die NGV te lê”.
Fase 2 van die NGV-program, wat die stigting van die NGV-fonds en die begin van diensaankope insluit, is geskeduleer om in 2026 te begin, volgens die Trialogue Knowledge Hub.
Tog het die Wes-Kaapse regering se regsuitdaging in die konstitusionele hof verwys na onvoldoende openbare deelname. Daar is ook verskeie hooggeregshofsake deur mediese skemas, bedryfsliggame en sakegroepe wat opgelos moet word voordat daar enige duidelikheid is oor implementeringstydlyne of befondsingsmeganismes.
PERSOONLIKE FINANSIES
