Die regering se tydelike kussing op brandstofprysstygings sal help om baie gevreesde inflasieverhogings te stuit en kan rentekoersverlagings weer op die tafel sien, maar die regering kan net so lank die lyn hou.
Die prys van petrol het Woensdag met 15% gestyg en diesel 40% – laer as wat verwag is, hoewel die petrolprys steeds sowat R3 per liter gestyg het met diesel sowat R7 meer per eenheid.
Voor die aankondiging het ekonome petrolverhogings op tussen R5 en R6 per liter vasgepen, met diesel wat met tussen R10 en R11 sou styg, gebaseer op die mees onlangse Sentrale Energiefonds onderverhalings na aanleiding van die uitval van die Midde-Ooste-oorlog.
Benewens olie wat aan die begin van die jaar meer as $100 per vat van minder as $60 afgeneem het, het die rand volgens Trading Economics-data met sowat 7% teenoor die dollar vandeesmaand gedepresieer.
Die Suid-Afrikaanse Reserwebank (SARB) se jongste kwartaallikse bulletin merk op dat die olieprysverhoging “na verwagting in die komende maande aansienlike opwaartse druk op binnelandse brandstofpryse sal uitoefen”.
April sou reeds ‘n moeilike maand wees, met brandstofpryse wat met 21c per liter sou styg as gevolg van hoër heffings wat in die Februarie Nasionale Begroting aangekondig is, voor die oorlog die prentjie heeltemal verander het.
Die regering het ‘n tydelike verlaging in die algemene brandstofheffing van R3 per liter aangekondig in ‘n soortgelyke stap as wat dit tydens die Oekraïne-oorlog gedoen het toe oliepryse op soortgelyke wyse gestyg het.
PSG se senior ekonoom Johann Els sê as die volle onderverhaling deurgegee is, sou inflasie in April 4,2% bereik het. Met die heffingsverlaging projekteer hy nou 3,6%. “Dit is dus ‘n groot verskil. Vir nou is dit goeie nuus. Dit is steeds ‘n pyn vir verbruikers, maar minder van ‘n pyn as wat dit voorheen sou gewees het,” sê hy.
In die SARB se rentekoersverklaring wat verlede week vrygestel is, het goewerneur Lesetja Kganyago gesê “gegewe die olieprysskok, voorspel ons nou dat inflasie in die tweede kwartaal ongeveer 4% sal bereik, met brandstofinflasie van meer as 18%”.
Kganyago het ook gesê dat ‘n lang tydperk van oorlog vanjaar inflasie van 5% en koersverhogings kan meebring om dit terug te bring na die 3%-teiken. Sou die konflik gouer eindig, sal die styging in lewenskoste 4% wees met een koersverhoging vanjaar.
Dit is nie duidelik hoe tydelik hierdie vermindering sal wees nie, aangesien die regering R6 miljard se verlore inkomste van elders moet verseker elke maand wat hy belasting terugskakel. Enoch Godongwana, minister van finansies, het Dinsdag gesê die regering ondersoek wat om vir Mei en Junie te doen sou die olieprys hoog bly.
COSATU het die stap as ‘n positiewe eerste stap verwelkom, maar sê dat baie meer verligting dringend nodig is. In ‘n verklaring wat deur die parlementêre koördineerder Matthew Parks uitgereik is, sê die federasie, “werkers wat reeds in skuld verdrink, tot sewe familielede elk ondersteun en gemiddeld 40% van hul karige lone aan vervoer bestee, sal nie sulke pynlike diesel en paraffien, en selfs petrolprysverhogings bestuur nie”.
Terwyl die Organisation Undoing Tax Abuse (OUTA) die ingryping nodig en toepaslik noem, sê dit die regering moes gouer opgetree het, wat paniek sou verminder, beplanning verbeter het en die ekonomiese rimpeleffekte wat reeds oor vervoer, voedselpryse en noodsaaklike goedere ontwikkel het versag.
“Die verligting sal steeds help. Dit verminder die onmiddellike druk op huishoudings wat reeds uitgerek is en beperk die stygings in openbare vervoer en die koste van basiese goedere in die komende weke,” sê OUTA. “Maar dit is ‘n tydelike oplossing, nie ‘n oplossing nie.”
Els verwag ook nie ernstige tweederonde-prysimpakte nie. “‘n Groot petrolprysverhoging soos hierdie dien soos ‘n belastingverhoging. Dit is geneig om deflasionêr te wees in terme van ander pryse,” sê hy en merk op dat verbruikers ‘n beperkte maandelikse begroting het met minder diskresionêre besteding as gevolg.
Dié dinamiek, verduidelik Els, verskaf ‘n mate van natuurlike plafon oor hoe ver wyer prysdruk kan loop, selfs as brandstofkoste byt. Gevolglik is hy vol vertroue dat die regering se ingryping vertraagde rentekoersverlagings eerder as verhogings beteken.
Boonop is voorsieningsonderbrekings grootliks siklies, gedryf deur ru-prysskommelings, wisselkoersswakheid en korttermyn logistieke knelpunte eerder as enige strukturele tekort, sê dr Ernst van Biljon, hoofdosent in Voorsieningskettingbestuur aan die IMM Nagraadse Skool.
Soos historiese patrone getoon het, is hierdie druk geneig om self reg te stel namate globale aanbodbalanse aanpas en wisselkoerse stabiliseer, sê Van Biljon.
Op die kort termyn beteken padvrag se groot afhanklikheid van diesel dat prysstygings regstreeks deurloop na verspreidingskoste vir kosstapels, vinnig bewegende verbruikersgoedere en bederfbare produkte, met ‘n mate van korttermynvoorraadwisselvalligheid waarskynlik as gevolg daarvan, sê Van Biljon.
Van Biljon voeg by die regering se ingryping is gepas, maar dat sulke maatreëls “as tydelike stabiliseerders eerder as langtermynsubsidies opgestel moet word.” Ewe belangrik, sê hy, is duidelike kommunikasie om paniekaankope of spekulatiewe voorraadopbou te voorkom.
“Die uitkoms hang steeds baie af van hoe lank hierdie oorlog voortduur,” sê Els. “As dit vir weke eerder as vir maande is, dan behoort ons oliepryse redelik vinnig te sien daal – en petrolpryse ook.”
Annabel Bishop, hoofekonoom van Investec, waarsku egter “vir verbruikers is brandstofprysstygings nie noodwendig op ‘n einde as die oorlog oor April toeneem nie, wat brandstofpryse verder negatief beïnvloed. Die brandstofprysstyging môre, indien dit nie vinnig in Mei omgekeer word nie, sal die bruto binnelandse produk verswak”.
Die volgende brandstofprysaanpassing is op 6 Mei.
