Matt McAlear, uitvoerende hoof van Chrysler en Dodge, by die 2026 New York International Auto Show (NYIAS) in New York, Verenigde State, Woensdag 1 April 2026.
Guan Bing | Bloomberg | Getty Images
Matt McAleer, uitvoerende hoof van Chrysler en Dodge, wil hê die wêreld moet weet dat minibusse nie dood is nie. Dit is nie die geval nie, het hy gesê, terwyl hy die jongste weergawe van die Pacifica Pinnacle, die topmodel van die handelsmerk se enigste produkreeks, by die New York Internasionale Motorskou gewys het.
Die Chrysler-handelsmerk, eens een van die mees erkende name in die motorbedryf, het net ‘n enkele reeks minibusse verkoop, wat baie gesien het as ‘n teken van die handelsmerk se naderende ondergang.
Chrysler, wat al jare lank nuwe produkte belowe, het gesê hy sal meer planne met sy moedermaatskappy deel sterBeleggersdag op 21 Mei in Auburn Hills, MI. McAleer het nie verder uitgebrei nie, maar het gesê die handelsmerk het “baie aan die gang” en bevorder sy enigste voertuig.
“Ons sien absoluut groei in die minibussemark, en ons glo dat Chrysler ‘n geleentheid het om jaar na jaar aan te hou groei,” het McAleer gesê en bygevoeg dat Chrysler die beste verkoop handelsmerk in die segment is.
Minibus renaissance?
Chrysler word dikwels gekrediteer met die uitvind van die minibus, of ten minste die bekendstelling daarvan aan die Amerikaanse hoofstroom in die vroeë 1980’s. Mededingers het gevolg, maar baie het dit later laat vaar.
Sedert die 1990’s is minibusse geleidelik vervang deur SUV’s, wat as meer sportief en avontuurlik beskou word. Edmunds sê minibusverkope het net 1,7% van die mark uitgemaak in 2017. In 2025 sal hierdie syfer 2,4% bereik.
Verkoopsyfers vir Chrysler en ‘n handjievol van sy mededingers in die veld dui op groeiende belangstelling in die aanpasbare en dikwels bekostigbare “nutsvoertuie”, wat soms minibusse genoem word. Edmunds sê die gemiddelde transaksieprys vir ‘n groot sportnutsvoertuig is $77 215. gemiddelde minibus prys, Intussen is die koste van ‘n nuwe motor $48,269, effens hoër as die bedryfsgemiddelde koste van $48,402.
Chrysler het besluit daar is genoeg aanvraag dat hy ‘n top-end weergawe van sy nuwe minibus genaamd die Pinnacle by die motorskou onthul het. Die motor is toegerus met kenmerke wat algemeen is vir luukse gesinsmotors, soos skerms op die sitplekke sodat agterste passasiers flieks op padritte kan kyk. Maar daar is ‘n paar byvoordele wat moeilik is om buite hierdie segment te vind: Sommige weergawes van die tweede- en derdery-sitplekke trek byvoorbeeld heeltemal in die vloer in.
Maatskappye soos Chrysler probeer ook om verder te beweeg as die “familievervoerder”-status wat minibusse vir ‘n groot deel van hul geskiedenis gehad het. Sy Grizzly Peak-konsep het knobbelige bande en ‘n dakrak, McAleer het gesê die maatskappy oorweeg hoe om meer te doen om meer robuuste opsies te bied.
“Ons oorweeg dit,” het hy gesê. “Ons probeer uitvind of daar ‘n manier is om dit te doen, want mense hou daarvan. En dit is anders as enigiets wat jy voorheen van ‘n minibus-handelsmerk gesien het.”
McAleer het ook die bakkie se bergingskapasiteit in vergelyking met soortgelyke voertuie geloof.
“Ek het ’n vriend wat ’n renmotorbestuurder is,” het hy gesê. “Een van sy gunsteling-dinge was dat hy ‘n ratkartkart op die agterste sitplek gesit het met die derde ry af saam met sy kinders sodat hy dit veilig kon hou en nie ‘n sleepwa nodig het nie. ‘n Ander vriend van my wat daarvan gehou het om te vlieërbranderry, wou dit nie bo-op sit nie, want dit sou moeilik wees om op en af te beweeg. Dit sou moeilik wees om dit veilig te hou. Hy het dit binne gehou.”
Pacifica-verkope sal in 2025 net effens styg. Verkope van die bekostigbare Voyager-model (die handelsmerk het later sy naam na Pacifica LX verander) was laer, maar het meer gegroei. Pacifica-verkope het in die eerste kwartaal van 2026 gedaal, maar Chrysler het gesê dat verkope in Maart jaar-tot-jaar byna 84% gestyg het.
In die VSA is daar net ‘n handjievol voertuie in hierdie segment, of vyf basiese modellyne, insluitend die elektriese Volkswagen ID Buzz (wat VW nie ‘n minibussie wil noem nie).
Toyota Sienna-verkope het in 2025 met 35% gegroei en sal weer groei in die eerste kwartaal van 2026. Dit is nie naastenby Toyota se topverkopermodel nie, en baie modelle, waarvan sommige nuut of nuwer is, het groter stygings beleef. Toyota se Japanse mededinger Honda het verlede jaar sy Odyssey-verkope met 10% laat groei. Maar hulle het in die eerste kwartaal van 2026 afgeneem.
Die Kia Carnival is ‘n besonder suksesvolle motor. Verkope sal groei in 2025 en die eerste kwartaal van 2026. Dit kan steeds nie meeding met soortgelyke SUV’s van Kia nie, want die minibus verkoop net ‘n paar duisend minder as die driery-Sorento, maar baie minder as die gewilde, meer geharde Telluride.
“Die Fiesta is ’n wonderlike gesinsnutsvoertuig,” sê Eric Watson, visepresident van verkoopsbedrywighede vir Kia America. “Ek dink dit is perfek vir daardie stadium van die lewe wanneer mense kinders het en kragskuifdeure wil hê en wat die voertuig bied.”
Kia is een van die laat toetreders tot die segment, en hoewel dit die agterste skuifdeure het wat die minibus-segment gedefinieer het, gee die gestempelde ontwerp op die bakpanele die illusie dat die voertuig ‘n SUV is.
“Ek dink dit lok baie mense en verlaag die stigma om ’n minibusgesin te wees,” het Watson gesê.
Maar sommige word aangetrokke tot die segment self. Die Chrysler Pinnacle begin by net meer as $56 000, terwyl die goedkoopste LX by net meer as $41 000 begin.
“Ons sien eintlik ‘n herlewing,” het McAleer gesê. “Op die ou einde van die dag maak hierdie dinge die lewe makliker en jy hoef nie almal heeltyd te beïndruk nie.”
